Η κολοκύθα μπορεί να είναι μια νόστιμη, θρεπτική απόλαυση για τα σκυλιά
Η κολοκύθα έχει γίνει βασικό προϊόν του φθινοπώρου για τους ανθρώπους και, ακόμα καλύτερα, είναι μια από τις λίγες «ανθρώπινες» τροφές που στην πραγματικότητα προτείνουν πολλοί κτηνίατροι. Και δικαιολογημένα - είναι ένα θρεπτικό φρούτο (όχι λαχανικό, είτε το πιστεύετε είτε όχι) που είναι γεμάτο με διαιτητικές ίνες και αντιοξειδωτικά και πλούσιο σε βιταμίνες και μέταλλα. Η κολοκύθα είναι επίσης χαμηλή σε θερμίδες και είναι απίθανο να οδηγήσει σε παχυσαρκία ή άλλο πρόβλημα που σχετίζεται με το βάρος. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι βοηθάει τα σκυλιά να χάσουν βάρος (όταν προσφέρεται κατάλληλα).
Τα οφέλη της κολοκύθας για σκύλους
Επειδή η κολοκύθα είναι τόσο πλούσια σε διαιτητικές ίνες, ενώ χωνεύεται εύκολα από τους τετράποδους φίλους μας, συχνά συνιστάται από τους κτηνιάτρους για τη θεραπεία γαστρεντερικών προβλημάτων, όπως η διάρροια και η δυσκοιλιότητα. Η κολοκύθα περιέχει σχεδόν τρία γραμμάρια φυσικών ινών ανά μερίδα ενός φλιτζάνι και έτσι μπορεί να επιβραδύνει την πέψη του κατοικίδιου ζώου σας και να προάγει τις τακτικές κινήσεις του εντέρου που βοηθούν στη διατήρηση της υγείας του εντέρου τους.
Η κολοκύθα είναι επίσης μια εξαιρετική πηγή βιταμινών A, C και E, καθώς και καλίου, σιδήρου και άλλων θρεπτικών συστατικών που μπορούν να κάνουν τα πάντα, από τη βελτίωση της όρασης του κατοικίδιου ζώου σας για να το βοηθήσουν να αποκρούσει ασθένειες και ακόμη και να προστατεύσει τις αρθρώσεις τους καθώς γερνούν.
Πιθανές ανησυχίες για την υγεία
Όπως με κάθε φαγητό, θα θέλετε πάντα να προσφέρετε με μέτρο (και να λάβετε το εντάξει του κτηνιάτρου σας). Ο πιθανός κίνδυνος με την κολοκύθα είναι ότι είναι γεμάτη με βιταμίνη Α, και ενώ οι σκύλοι μπορούν να επωφεληθούν από τις πρόσθετες βιταμίνες -όπως και οι άνθρωποι- μια υπερβολική κατανάλωση ορισμένων βιταμινών μπορεί στην πραγματικότητα να είναι τοξική για τα κατοικίδια ζώα. Ωστόσο, θα πρέπει να ταΐσετε τον σκύλο σας με αρκετή κολοκύθα για να τον θέσετε σε κίνδυνο - περίπου 10 έως 1000 φορές τη συνιστώμενη ποσότητα (η οποία κυμαίνεται γύρω από μία έως τέσσερις κουταλιές της σούπας την ημέρα).
Η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες της κολοκύθας σημαίνει επίσης ότι θα θέλετε να προχωρήσετε με προσοχή, καθώς η υπερβολική ποσότητα κολοκύθας μπορεί να προκαλέσει στομαχικές διαταραχές σε πολλούς σκύλους. Βεβαιωθείτε ότι δεν έχετε περισσότερα από ένα ή δύο κουταλάκια του γλυκού για κουτάβια (οι μεγαλύτεροι σκύλοι μπορούν να χειριστούν μερικές κουταλιές της σούπας) και προσφέρετε μικρές ποσότητες όταν εισάγετε για πρώτη φορά κολοκύθα στον σκύλο σας για να είστε σίγουροι ότι μπορεί να την ανεχθεί.
Και τι γίνεται με τις κολοκύθες που έχουν απομείνει έξω; Μπορεί να ήταν πολύ ωραία ως διακόσμηση στο κατώφλι, αλλά θα θέλετε να αποφύγετε να ταΐσετε αυτές τις συγκεκριμένες κολοκύθες στον σκύλο σας. Αυτές οι κολοκύθες είναι συνήθως ήδη σε κατάσταση αποσύνθεσης και μπορεί να φιλοξενούν μούχλα και βακτήρια που θα μπορούσαν να είναι τοξικά για τον σκύλο σας όταν καταποθούν. Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος το σκυλάκι σας να καταναλώσει τυχόν εναπομείνασα χρώματα ή διακοσμητικά στην κολοκύθα, ή ακόμα και χημικά ή άλλα υπολείμματα από όπου κι αν εμφανιζόταν η κολοκύθα έξω.
Επιπλέον, οι εξωτερικές περιοχές της κολοκύθας, όπως τα στελέχη και τα φύλλα, δεν προορίζονται ποτέ για κατανάλωση και μπορεί να είναι επικίνδυνες για τον σκύλο σας, καθώς ενέχουν κίνδυνο πνιγμού και κίνδυνο εντερικής απόφραξης, καθώς είναι δύσκολο να μασηθούν και να χωνευτούν. Εάν ο σκύλος σας πιάσει κατά λάθος τα πόδια του σε μια παλιά κολοκύθα, προσέξτε για συμπτώματα κοιλιακών προβλημάτων και ενημερώστε τον κτηνίατρό σας. Εάν ο σκύλος σας έχει φάει το στέλεχος, απαιτεί άμεση κτηνιατρική παρέμβαση για να αντιμετωπιστεί η πιθανότητα απειλητικής για τη ζωή εντερικής απόφραξης.
Πώς να σερβίρετε κολοκύθα στον σκύλο σας
Τα περισσότερα σκυλιά θα πάνε ga-ga για πολτοποιημένη, μαγειρεμένη κολοκύθα, η οποία είναι πιο εύκολη για τους τετράποδους φίλους μας να χωνέψουν και να απορροφήσουν από την ακατέργαστη μορφή της. Τόσο ο σπιτικός πουρές κολοκύθας όσο και η κονσέρβα κολοκύθας είναι ασφαλής για σκύλους, ωστόσο, θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί ώστε να μην προσφέρετε κατά λάθος στον σκύλο σας γέμιση κολοκυθόπιτας, η οποία είναι γεμάτη με πρόσθετη ζάχαρη και μπαχαρικά που μπορεί να είναι επιβλαβή για το κατοικίδιό σας. Ο ίδιος κανόνας ισχύει για την κολοκυθόπιτα και άλλες λιχουδιές με γέμιση ανθρώπινης κολοκύθας (όσο κι αν ζητάει ο σκύλος σας μια γεύση).
Εάν επιλέξετε φρέσκια κολοκύθα, φροντίστε να τη μαγειρέψετε πρώτα, καθώς θα μαλακώσει την υφή του πολτού και θα διευκολύνει το Fido να καταπιεί και να αφομοιώσει, ενώ θα αποτρέψει τον κίνδυνο απόφραξης. Στην πραγματικότητα, το να μαγειρέψετε οποιοδήποτε φρούτο ή λαχανικό πριν το παραδώσετε στον σκύλο σας είναι πάντα μια καλή ιδέα, καθώς θα απομακρύνει αποτελεσματικά τυχόν επιβλαβή βακτήρια ή χημικά από το φαγητό.
Η κονσέρβα κολοκύθας συμβαίνει επίσης να είναι απίστευτα εύκολο να προστεθεί στη διατροφή του σκύλου σας. Η κανονική κροκέτα του σκύλου σας μπορεί να επικαλυφθεί με κονσέρβα κολοκύθας ή ίσως ακόμη και να θέλετε να απλώσετε λίγη κολοκύθα σε ένα κόκαλο (ή μέσα σε ένα παιχνίδι Kong). Φυσικά, πολλά σκυλιά είναι περισσότερο από χαρούμενα να το γλείφουν απευθείας από το κουτάλι. Αν σας αρέσει να ψήνετε τις δικές σας σπιτικές λιχουδιές, η κολοκύθα είναι πάντα ένα φθηνό αλλά θρεπτικό (και νόστιμο) συστατικό.
Ενώ οι σπόροι των περισσότερων λαχανικών και φρούτων είναι απαγορευμένοι για τα κατοικίδια ζώα, οι σπόροι κολοκύθας είναι στην πραγματικότητα ασφαλείς - και δυνητικά υγιεινοί - για τους σκύλους. Στην πραγματικότητα, οι σπόροι είναι το πιο θρεπτικό μέρος της κολοκύθας, καθώς είναι πλούσιοι σε πρωτεΐνες και λιπαρά οξέα καθώς και σε μέταλλα όπως το μαγνήσιο. Υπήρξαν πρόσφατες μελέτες που δείχνουν ότι οι σπόροι κολοκύθας μπορούν πραγματικά να είναι εξαιρετικά ωφέλιμοι για την υγεία του κατοικίδιου ζώου σας. τα αντιοξειδωτικά μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος των σκύλων ενώ παράλληλα προάγουν την υγεία του δέρματος και του τριχώματος τους, ενώ τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα μπορούν να βελτιώσουν το δέρμα τους και ακόμη και να αποτρέψουν τα εξανθήματα που προκαλούν φαγούρα ή άλλες φλεγμονές.
Ακριβώς όπως με την πολτοποιημένη κολοκύθα, είναι καλύτερο να προσφέρετε μόνο λίγους σπόρους για να ξεκινήσετε (μπορούν επίσης να θρυμματιστούν και να προστεθούν στο φαγητό του σκύλου σας). Λάβετε υπόψη ότι η περιεκτικότητα σε λίπος των σπόρων έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει πιο μαλακά κόπρανα και άλλες στομαχικές διαταραχές, γι' αυτό φροντίστε να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρο του κατοικίδιου ζώου σας πριν προσφέρετε σπόρους κολοκύθας.
