Γνώμη: ο ανθρωπομορφισμός και τα κατοικίδιά μας

Τα ευρωπαϊκά κατοικίδια γίνονται όλο και πιο άτακτα κάθε λεπτό. Καθώς η ζήτηση για ειδικούς της συμπεριφοράς σκύλων και για συνταγογραφούμενα φάρμακα για την καταπολέμηση της «προσθήκης σκυλιών » και του άγχους συνεχίζει να κλιμακώνεται, πρέπει να αναρωτηθούμε ποιος φταίει για αυτήν την επικίνδυνη τάση. Για να απαντήσουμε στην ερώτηση, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε το φαινόμενο πίσω από τη μεταχείριση των κατοικίδιων ζώων ως ανθρώπων. Αυτό ονομάζεται ανθρωπομορφισμός και είναι η απόδοση ανθρώπινων κινήτρων, χαρακτηριστικών ή συμπεριφοράς σε άψυχα αντικείμενα, ζώα ή φυσικά φαινόμενα.

Η άνοδος των γονέων κατοικίδιων ζώων

Καθώς ο αριθμός των παιδιών ανά νοικοκυριό μειώνεται, ο αριθμός των κατοικίδιων ζώων αυξάνεται. Οι baby boomers, ένα ισχυρό τμήμα της σημερινής αγοράς, γίνονται γρήγορα άδειοι και αντικαθιστούν τα ενήλικα δίποδα παιδιά τους με τετράποδα. Μην κοιτάξετε πέρα από τον πολλαπλασιασμό του όρου «γονέας κατοικίδιου ζώου» έναντι του «ιδιοκτήτη κατοικίδιου». Στην πραγματικότητα, ένα πλήρες 83 τοις εκατό των ιδιοκτητών κατοικίδιων αυτοαποκαλούνται πλέον η μαμά ή ο μπαμπάς του κατοικίδιου ζώου τους.

Ένα πιθανό φυτώριο ανθρωπομορφισμού οδηγεί απευθείας στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία λιανικής πώλησης κατοικίδιων ζώων και στους εμπόρους που θέλουν κάθε δολάριο κατοικίδιων ζώων σας. Τώρα, ένα ετήσιο τζάκποτ 32 δισεκατομμυρίων ευρώ για εταιρείες, (μεγαλύτερες από ολόκληρη την ευρωπαϊκή βιομηχανία παιχνιδιών) οι δαπάνες για τη φροντίδα των κατοικίδιων έχουν φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα ανάπτυξης και διατήρησης ισχύος παρά την πρόσφατη ταραγμένη οικονομία.

Η ανάπτυξη του κατοικίδιου παρουσιάζει

«Αγοράζοντας δώρα ανθρώπινου τύπου για κατοικίδια, κάνουμε τους εαυτούς μας να νιώθουμε καλά και τους κάνουμε ευτυχισμένους», λέει ο Bob Vetere, επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής του European Pet Products Manufacturers Association. Σύμφωνα με τη στρατηγική μάρκετινγκ Lisa Lehr, αυτή η τάση υποδηλώνει μια εξαιρετικά κερδοφόρα στρατηγική για τους επιχειρηματίες στην επιχείρηση κατοικίδιων ζώων να τοποθετούν τα κατοικίδια ζώα ως μέλη της οικογένειας. "Οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν πολλά χρήματα για τα κατοικίδιά τους. Μπορεί επίσης να είστε σε θέση να λάβετε το μερίδιό σας", δηλώνει ο Lehr. Ωστόσο, η ατυχής συνέπεια είναι μια λανθασμένη άποψη της ψυχολογίας του σκύλου που έχει προκαλέσει ανεπιθύμητη συμπεριφορά σκύλων σε χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια, σπίτια σε όλη τη χώρα.

Γιατί τα σκυλιά χρειάζονται πειθαρχία

Το να περιμένουμε από τα σκυλιά να σκέφτονται σαν άνθρωποι είναι αρκετά διαδεδομένο μεταξύ των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων. Ένας λόγος που ο αρχαίος Φίντο κέρδισε πιθανότατα τον τίτλο «Ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου» έναντι άλλων ζώων ήταν η αξιοσημείωτη ικανότητά του να προσαρμόζει τη ζωή του ώστε να ταιριάζει με τη δική μας. Αυτό ακριβώς το σύνολο δεξιοτήτων είναι πιθανόν η αιτία για τη συχνή μας παρερμηνεία των προθέσεων και των κινήτρων του.

Τα σκυλιά χρειάζονται τελικά κανόνες, όρια και περιορισμούς. Είναι κοινωνικά πλάσματα που λαχταρούν τη δομή και τη ρουτίνα. Όταν τα σκυλιά ζουν με τους ανθρώπους, οι άνθρωποι ορίζουν τη δομή και το πρόγραμμα (ή την έλλειψή τους). Για να πετύχει αυτή η σύγχρονη σχέση, εμείς οι άνθρωποι πρέπει να παρέχουμε ηγεσία και καθοδήγηση. Για ένα σκυλί, η συνεχής στοργή, τα δώρα και τα καταλύματα χωρίς κανόνες, όρια και περιορισμούς έρχονται σε αντίθεση με κάθε κόκκο στο ένστικτο ενός σκύλου.

Με άλλα λόγια, τα σκυλιά πρέπει να αντιμετωπίζονται σαν... καλά, τα σκυλιά. Και, συγνώμη, για μια τόσο αντιδημοφιλή πολιτικά δήλωση!

Κατανόηση των συναισθημάτων ενός σκύλου

Όλοι εκτός από τους πιο χρόνιους ανθρωπόμορφους ιδιοκτήτες σκύλων μπορούν να βελτιώσουν τη σχέση τους με τον σκύλο τους και τελικά τη συμπεριφορά τους, εάν καταβάλουν μια έγκυρη προσπάθεια να κατανοήσουν τη μοναδική συναισθηματική σύνθεση του σκύλου τους. Ενώ το να κάνετε το σκυλί σας σε ένα πάρτι γενεθλίων (ρε, το έκανα!) ή να γεμίσετε μια γιορτινή κάλτσα με λιχουδιές δεν είναι ένα αποτρόπαιο έγκλημα συμπεριφοράς σκύλου, οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν οι δικές τους ενέργειες θίγουν την παροχή κατάλληλου χρονισμού, δίκαιες διορθώσεις και αποτελεσματική θετική ενίσχυση για τον σκύλο τους.

Δίνοντας ανάμεικτα σήματα στα σκυλιά

Όταν ένας σκύλος βρίσκεται σε οποιαδήποτε άλλη κατάσταση εκτός από το να είναι ήρεμος και υποχωρητικός (π.χ., αν είναι επιθετικός, εμμονικός, φοβισμένος, υπερήφανος ή ανήσυχος) και του δίνουμε μια αγκαλιά ή χαϊδεύουμε το κεφάλι και του λέμε ότι είναι εντάξει, είναι παρηγορητικό να μας, αλλά ενισχύει μόνο την ψυχική κατάσταση του σκύλου, κάνοντας την εμπειρία πιο έντονη. Ενώ πιστεύουμε ότι καταπραΰνουμε τον σκύλο, ο σκύλος πιστεύει ότι εγκρίνουμε την ανάρμοστη συμπεριφορά (ή ακόμα και τη συμμεριζόμαστε).

Ας δούμε ένα παράδειγμα. Πολλά σκυλιά φοβούνται φυσικά τα πυροτεχνήματα ή τις βροντές. Κατά τη διάρκεια της εμπειρίας, ο σκύλος είναι σε κατάσταση φόβου ή άγχους και γενικά στερείται αυτοπεποίθησης. Αν μπούμε και παρηγορήσουμε τον σκύλο με τρόπο που καταλαβαίνουμε (π.χ. αγκαλιά ή μωρό), ο σκύλος το βλέπει ως ανταμοιβή ή επιβεβαίωση του φόβου ή του άγχους. Αυτό ενθαρρύνει τη συμπεριφορά του και του λέει ότι έχει δίκιο να είναι ανήσυχος. μπορεί τελικά να εντείνει τον αρχικό του φόβο.

Γιατί η κουβέντα έχει μπούμερανγκ

Οι ανθρωπόμορφοι «γονείς» συχνά ανακαλύπτουν ότι ο σκύλος τους έχει άγχος αποχωρισμού (μερικές φορές εκδηλώνεται με καταστροφική συμπεριφορά). Εάν αγκαλιάζετε συνεχώς τον σκύλο σας και αποτυγχάνετε να τονώσετε την αυτοπεποίθησή του με κανόνες, όρια και θετική εκπαίδευση ενίσχυσης, ο σκύλος σας μπορεί να μην μπορεί να χαλαρώσει όταν είναι μόνος του. Όταν τον εγκαταλείπετε, η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει τόση ψυχική οδύνη που να αρχίσει να τη βγάζει στο σπίτι σας ή ακόμα χειρότερα στον εαυτό του. Οι ιδιοκτήτες μπορεί να θέλουν να το σκεφτούν δύο φορές προτού αγοράσουν αυτό το κρεβάτι σκυλιών με ουρανό, αξίας 2240€, με ουρανό και να ικανοποιήσουν κάθε ανθρωπιστική επιθυμία του σκύλου τους.

Είτε φταίνε οι έμποροι κατοικίδιων ζώων είτε η πληθώρα ταινιών του Χόλιγουντ που απεικονίζουν πλέον τα κατοικίδια ζώα ως ανθρώπους (έχετε δει το Beverly Hills Chihuahua της Disney;), το να δίνετε στους σκύλους ανάμεικτα σήματα ηγεσίας τον βγάζει εκτός ισορροπίας, μπερδεύει την ψυχή του και πυροδοτεί μια κυνική ανισορροπία. Κάθε φορά που προσπαθούμε να αξιολογήσουμε τη συμπεριφορά του σκύλου χρησιμοποιώντας ανθρώπινες αξίες, διατρέχουμε τον κίνδυνο να παρερμηνεύσουμε τα συναισθήματα και τα κίνητρα του σκύλου μας, ενώ τα δευτερεύοντα προβλήματα συμπεριφοράς γίνονται χρόνια.

Έτσι, την επόμενη φορά που θα θελήσετε να συμμετάσχετε στο 63 τοις εκατό των ιδιοκτητών σκύλων που κάνουν ένα μικρό φιλί με τον Fido στο κρεβάτι, αφήστε τον συμβατικό πειθαρχικό να σας αναλάβει και υπενθυμίστε στον εαυτό σας ότι δεν είναι εντάξει να φέρεστε στον σκύλο σας σαν σκύλος, αλλά είναι ο καλύτερος τρόπος να ζεις σε πλήρη αρμονία μαζί του.

Ο Michael Landa είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας The pet staff, της μεγαλύτερης και πιο έμπειρης επαγγελματικής εταιρείας κατοικίδιων ζώων, περιπάτου και εκπαίδευσης σκύλων στη Νότια Καλιφόρνια. Το προσωπικό του από 170 ειδικούς σε κατοικίδια εξυπηρετεί μια απαιτητική πελατειακή βάση με πάνω από 5700 Angeleno Anthropomorphists. Ο Λάντα ζει στο Χόλιγουντ με το «μωρό» του, τον Μαξ, ένα Λαμπραντόρ Ριτρίβερ δεκαοκτώ μηνών.
_{Πηγή στατιστικών: European Pet Products Manufacturers Association (APPMA) 2007-2008 Pet Owners Survey.
"anthropomorphism" The European Heritage® Dictionary of the English Language, Τέταρτη Έκδοση. Houghton Mifflin Company, 2004. 03 Σεπ. 2008.}