Από την εξημέρωση του σκύλου, οι άνθρωποι έλκονται από αυτούς (και αυτοί σε εμάς). Τα σκυλιά μας έχουν βοηθήσει με πάρα πολλούς τρόπους και περιμένουν λίγα σε αντάλλαγμα. Έχουν κυνηγήσει μαζί μας, κράτησαν μακριά τα παράσιτα και τα παράσιτα, υπηρέτησαν τον στρατό και την αστυνομία, βοήθησαν τα άτομα με αναπηρία και παρέμειναν πιστά πιστοί σύντροφοί μας. Με τη σειρά μας, τους φροντίζουμε και τους παρέχουμε καλή ποιότητα ζωής. Πώς έγινε αυτός ο δεσμός τόσο ισχυρός και τι μπορούμε να κάνουμε για να τον διατηρήσουμε και να τον ενισχύσουμε;
Μια σύντομη ιστορία του εξημερωμένου σκύλου
Η μυστηριώδης ιστορία των σκύλων έχει αποκαλυφθεί κυρίως μέσω αρχαιολογικής έρευνας. Τα στοιχεία προϊστορικών πλασμάτων που μοιάζουν με σκύλους μας δείχνουν ότι η εξέλιξη του σκύλου μπορεί να εντοπιστεί εκατομμύρια χρόνια πίσω. Η μετάβαση ορισμένων λύκων σε σκύλους ξεκίνησε πιθανότατα πριν από 100.000 χρόνια, αλλά ο εξημερωμένος σκύλος πιθανότατα χρονολογείται από 15.000 έως 30.000 χρόνια. Μερικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι άρχισαν να εξημερώνουν τους σκύλους «αναπαράγοντας» για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, αν και αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να μην ισχύει. Από τη φύση τους, τα σκυλιά είναι οδοκαθαριστές, έτσι μια θεωρία υποδηλώνει ότι τα σκυλιά άρχισαν να ακολουθούν ανθρώπους κυνηγούς για φαγητό. Ανεξάρτητα από το πώς ξεκίνησαν όλα, ο δεσμός ανθρώπου-κύνου έχει ανθίσει και ενισχύεται με την πάροδο του χρόνου και πιθανότατα θα συνεχίσει να αναπτύσσεται.
Τι κάνουν οι σκύλοι για τους ανθρώπους
Η συντροφικότητα είναι ίσως το πιο προφανές πράγμα που μας δίνουν οι σκύλοι, αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή. Επιστημονικά στοιχεία έχουν αποδείξει ότι πολλά οφέλη για την υγεία συνοδεύονται από την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων. Τα σκυλιά μας μας βοηθούν να χαλαρώσουμε, να μειώσουμε την αρτηριακή μας πίεση, να μας κρατούν ενεργούς και πολλά άλλα.
Τα σκυλιά δουλεύουν ευτυχώς και για εμάς. Οι σκύλοι υπηρεσίας μπορούν να βοηθήσουν άτομα με διανοητικές ή σωματικές αναπηρίες, να εργαστούν ως σκυλιά έρευνας και διάσωσης, να φυλάξουν πολύτιμες περιουσίες και να μας προστατέψουν από τη ζημιά, μυρίζοντας απειλές και εγκληματικές δραστηριότητες. Ακόμα και τα σκυλιά συντροφιάς μας μπορούν να εκπαιδευτούν να υπερασπίζονται περήφανα τα σπίτια και τις οικογένειές μας.
Τι έχει για τα σκυλιά
Ο εξημερωμένος σκύλος έχει εξελιχθεί ώστε να εξαρτάται αρκετά από τον άνθρωπο. Αν και τα σκυλιά μπορούν ακόμα συχνά να επιβιώσουν στην άγρια φύση, ευδοκιμούν μέσω της φροντίδας που μπορούν να παρέχουν οι άνθρωποι. Πρέπει να είμαστε υπεύθυνοι ιδιοκτήτες σκύλων και να ικανοποιούμε τις βασικές τους ανάγκες: τροφή, στέγη, υγειονομική περίθαλψη και ούτω καθεξής. Πρέπει να τους εκπαιδεύσουμε ώστε να καταλαβαίνουν τη δουλειά τους (και βρίσκουν χαρά σε αυτό). Είναι πραγματικά μια κατάσταση win-win.
Εξαιρετικοί τρόποι για να δεθείτε με τον σκύλο σας
Ο δεσμός που έχετε με τον σκύλο σας ξεκινά από τη στιγμή που έρχεται στη ζωή σας και δεν σταματά ποτέ να μεγαλώνει. Υπάρχουν τρόποι για να ενισχύσετε τον δεσμό σε όλη τη ζωή του σκύλου σας. Η συμμετοχή σε δραστηριότητες με τον σκύλο σας είναι ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό. Μπορεί να είναι τόσο απλό όσο μια βόλτα, ένα παιχνίδι ή μια προπόνηση. Ακολουθούν μερικές ιδέες για το χρόνο συγκόλλησης:
- Περάστε χρόνο με τον σκύλο σας. Τείνουμε να έχουμε τόσο πολυάσχολες ζωές που τα σκυλιά μας μπορεί μερικές φορές να αισθάνονται ότι αγνοούνται. Μίλα με τον σκύλο σου. Κοιτάξτε τον σκύλο σας. Χάιδεψε τον σκύλο σου. Ξύσιμο πίσω από τα αυτιά του. Πες του τι καλό παιδί είναι! Φέρτε το σκύλο σας μαζί σας όταν ταξιδεύετε. Συμπεριλάβετε τον σκύλο σας σε οικογενειακές δραστηριότητες. Έχουν κλειστό χώρο μαζί διασκεδαστικό όταν ο καιρός είναι κακός.
- Ασκηθείτε μαζί. Ο σκύλος σας χρειάζεται άσκηση για να παραμείνει υγιής, το ίδιο και εσείς. Γιατί να μην συνδυάσετε τα δύο; Αναζητήστε τρόπους να ασκηθείτε μαζί. Μπορεί να είναι απλό όπως το περπάτημα ή το τρέξιμο μαζί. Ή, για κάτι λίγο διαφορετικό, μπορείτε να δοκιμάσετε πεζοπορία ή ποδηλασία. Ό,τι κι αν επιλέξετε, ο σκύλος σας θα χαρεί να περάσει χρόνο μαζί σας και θα νιώσετε και οι δύο τα οφέλη της άσκησης για την υγεία.
- Δοκιμάστε ένα άθλημα για σκύλους ή δύο. Μιλώντας για άσκηση, ένας άλλος πολύ καλός τρόπος για να παραμείνετε δραστήριοι με τον σκύλο σας είναι να εμπλακείτε σε ένα άθλημα σκύλων. Πολλά αθλήματα σκύλων, όπως η ευκινησία, απαιτούν από τον σκύλο και τον χειριστή να συνεργάζονται στενά και να επικοινωνούν καλά για την επίτευξη ενός στόχου. Σκεφτείτε ποια αθλήματα σκύλου θα ταίριαζαν καλύτερα στην προσωπικότητα του σκύλου σας (και στη δική σας). Στη συνέχεια, βρείτε ομάδες στην περιοχή σας. Μπορείτε να ξεκινήσετε παίρνοντας ένα μάθημα και να δείτε πώς αρέσει στον σκύλο σας η δραστηριότητα.
- Εργασία στην εκπαίδευση σκύλων. Πιθανότατα γνωρίζετε ήδη ότι η εκπαίδευση είναι απαραίτητη για όλους τους σκύλους. Μπορείτε και πρέπει να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας μόνοι σας. Επιπλέον, η συμμετοχή σε ένα μάθημα εκπαίδευσης μπορεί να ενισχύσει τον δεσμό που μοιράζεστε. Οι περισπασμοί στο μάθημα εκπαίδευσης θα προκαλέσουν τον σκύλο σας να συνεχίσει να σας προσέχει.
- Παίξτε παιχνίδια. Μπορεί να είναι τόσο διασκεδαστικό να τα αφήνεις και να παίζεις μερικά παιχνίδια. Σκεφτείτε παιχνίδια όπως το fetch, το κρυφτό ή το tug-o-war. Φτιάξε το δικό σου παιχνίδι! Μπορείτε να συμμετάσχετε όλη την οικογένεια (και τα παιδιά). Οι μόνοι κανόνες είναι ότι εσείς και ο σκύλος σας πρέπει να διασκεδάζετε και ότι όλοι παραμένουν ασφαλείς.
- Γίνετε ομάδα θεραπείας. Ένας από τους πιο ευγενικούς τρόπους για να δεθείτε με τον σκύλο σας και να επιτρέψετε στον σκύλο σας να δεθεί με άλλους είναι να εμπλακείτε στη θεραπεία με τη βοήθεια ζώων. Εάν ο σκύλος σας είναι κατάλληλος για θεραπεία με κατοικίδια, μπορεί να επισκεφτεί άτομα σε νοσοκομεία και γηροκομεία ή να βοηθήσει τα παιδιά να διαβάσουν και να μάθουν. Ο σκύλος σας μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει να ωφελήσει την υγεία και να ανυψώσει τη διάθεση των ανθρώπων που έχουν ανάγκη, όλα αυτά ενώ έχει τον χρόνο της ζωής του.
- Να είναι παρόντες. Ανεξάρτητα από το πώς θα επιλέξετε να περάσετε χρόνο με τον σκύλο σας, αφήστε το να είναι διασκεδαστικό και όχι αναγκαστικό. Είναι καλύτερα να περάσετε μόνο πέντε λεπτά μαζί, αλλά να είστε προσεκτικοί και χαλαροί, παρά να περάσετε μια ώρα μαζί ενώ νιώθετε άγχος και βιαστικές κινήσεις.
Το δέσιμο με τον σκύλο σας ενισχύει και διατηρεί τη σχέση σας. Αυτό είναι βέβαιο ότι θα ωφελήσει την υγεία και την ευημερία τόσο εσάς όσο και του σκύλου σας.
