Συμπεριφορά παλιάς γάτας και γεροντότητα

Η συμπεριφορά της παλιάς γάτας μπορεί να οφείλεται σε γεροντότητα, που τεχνικά ονομάζεται Γνωσιακή Δυσλειτουργία της Γάτας. Τα σημάδια της γεροντότητας της γατούλας μπορεί να είναι ασαφή και να προκαλούν σύγχυση και να μιμούνται άλλες ασθένειες ή καταστάσεις συμπεριφοράς όπως το άγχος αποχωρισμού της γάτας ή την επιθετικότητα στο χάιδεμα. Αυτά τα γατάκια, συνήθως άνω των δεκαπέντε ετών, συχνά αναπτύσσουν προβλήματα στο κιβώτιο απορριμμάτων.

Στο παρελθόν, αυτά τα συμπτώματα θα είχαν απαλειφθεί ως φυσιολογικό μέρος της γήρανσης, αλλά η γνωστική δυσλειτουργία των αιλουροειδών είναι μια ιατρική κατάσταση. Οι γάτες με γνωστική δυσλειτουργία αναπτύσσουν στον εγκέφαλο μια κηρώδη πρωτεΐνη που μοιάζει με άμυλο (βήτα αμυλοειδές). Αυτό επηρεάζει τις γάτες με τον ίδιο τρόπο που η νόσος του Αλτσχάιμερ επηρεάζει τους ανθρώπους.

Τα προσβεβλημένα κατοικίδια συνήθως ξεχνούν πώς να κάνουν κανονικές δραστηριότητες. Ψάχνω:

Αποπροσανατολισμός

• Περιπλανιέται άσκοπα
• Πράξεις χαμένες και μπερδεμένες
• Δεν αναγνωρίζει οικεία άτομα ή μέρη
• «κολλάει» στις γωνίες
• Γίνεται έχασε στο σπίτι

Η αλληλεπίδραση αλλάζει

• Δεν χαιρετά πλέον μέλη της οικογένειας
• Αποφεύγει ή αντιπαθεί τα χάδια
• Χάνει το ενδιαφέρον να τραβήξει την προσοχή
• Η αλληλεπίδραση αλλάζει με άλλα κατοικίδια

Ο ύπνος αλλάζει

• Ξύπνιος και δραστήριος τη νύχτα
• Οι κύκλοι ύπνου διακόπτονται ή αντιστρέφονται

Λέρωμα σπιτιού

• Η εκπαίδευση στο κιβώτιο απορριμμάτων έχει ξεχαστεί
• Δεν μπορώ να βρω το κουτί απορριμμάτων
• Δεν ξέρει τι να κάνει μια φορά στο κουτί

Άγχος, φόβος ή ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές

• Υποφέρει από τρόμο
• Γουρλίσματα και κλάματα χωρίς ευδιάκριτο λόγο
• Επαναλαμβανόμενος βηματισμός
• Γλείφει το πάτωμα ή τα αντικείμενα

Θεραπεία της γεροντικής γήρανσης της γάτας

Δυστυχώς, η γνωστική δυσλειτουργία στα κατοικίδιά μας δεν μπορεί να θεραπευτεί. Ορισμένες γάτες μπορούν να βοηθηθούν, τουλάχιστον προσωρινά, με φαρμακευτική θεραπεία. Το φάρμακο υδροχλωρική σελεγιλίνη (εμπορική ονομασία Anipryl) είναι εγκεκριμένο από τον FDA για τη θεραπεία της γνωστικής δυσλειτουργίας σε σκύλους. Οι κτηνίατροι συμπεριφοριστές Dr. Benjamin Hart, Dr. Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg και άλλοι ερεύνησαν τη γνωστική δυσλειτουργία των αιλουροειδών και διαπίστωσαν ότι το Anipryl βοήθησε επίσης μερικές γάτες που έπασχαν από γεροντότητα των αιλουροειδών.

Περίπου το ένα τρίτο των γατών δεν επωφελούνται από το φάρμακο, αλλά ένα άλλο τρίτο δείχνει μέτρια βελτίωση στα προβλήματα συμπεριφοράς. Για παράδειγμα, η γάτα μπορεί να θυμάται πώς να βρει το μπολ με το φαγητό και να σταματήσει να ουρλιάζει.

Για αυτό το τελευταίο 30 τοις εκατό των γατών που πάσχουν από γεροντότητα, το φάρμακο γυρίζει στην πραγματικότητα το ρολόι και αντιστρέφει δραματικά τα συμπτώματα. Η όρεξη της γάτας επιστρέφει στο φυσιολογικό, τα λάθη στο κιβώτιο απορριμμάτων επιλύονται και η γάτα αναγνωρίζει για άλλη μια φορά τους αγαπημένους της ιδιοκτήτες.

Η βελτίωση δεν θα διαρκέσει για πάντα. Τελικά, το φάρμακο θα σταματήσει να είναι αποτελεσματικό και η γάτα θα αναπτύξει ξανά σημάδια συμπεριφοράς γεροντικής γατούλας. Ωστόσο, οι πρόσθετες εβδομάδες, μήνες ή ίσως ένας χρόνος προσφέρουν στους ιδιοκτήτες μεγάλη άνεση και τους βοηθούν να συμβιβαστούν με την ενδεχόμενη οδυνηρή απώλεια.

Πρόληψη της γεροντικής γήρανσης της γάτας

Μερικοί άνθρωποι που δεν έχουν ζήσει ποτέ με μια ιδιαίτερη γάτα μπορεί να πουν, «Τα δεκαπέντε χρόνια είναι μια καλή ηλικία», αλλά οι υπόλοιποι από εμάς γνωρίζουμε ότι ποτέ δεν είναι αρκετά. Το παλιό ρητό, «χρήσιμοποιήστε το ή χάστε το» ισχύει εξίσου για τους εγκεφάλους των κατοικίδιων ζώων. Μελέτες για τη γνωστική λειτουργία σε σκύλους απέδειξαν ότι οι δραστηριότητες επίλυσης προβλημάτων, όπως η εκπαίδευση με κόλπα και τα παιχνίδια παζλ, τους διατήρησαν ευκρινείς, συνδεδεμένους με τον κόσμο γύρω τους και ακόμη και παρέτεινε τη διάρκεια ζωής τους.

Οι ερευνητές συμφωνούν επίσης ότι η πνευματική διέγερση βελτιώνει δραστικά τη γνωστική λειτουργία των γερασμένων γατών. Κρατήστε τη γάτα σας τόσο σωματικά ενεργή όσο και πνευματικά δεσμευμένη καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της για να διατηρήσει τον εγκέφαλό της νέο. Αυτό μπορεί να επιβραδύνει ή ακόμη και να αποτρέψει την εξέλιξη των αλλαγών της γήρανσης. Εδώ είναι μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να διατηρήσετε τη γερασμένη γάτα σας τόσο σωματικά όσο και πνευματικά σε καλή κατάσταση:

• Προσφέρετε ψυχαγωγία που τονώνει τον εγκέφαλο. Τοποθετήστε ταΐστρες πουλιών και λουτρά πουλιών έξω από τα παράθυρα για ευχαρίστηση θέασης. Δώστε στα δέντρα γάτες πολλά κρυψώνα για χαλάρωση, αναρρίχηση και εξερεύνηση.
• Διδάξτε τη γάτα σας να περπατά με λουρί.
• Δωροδοκήστε γάτες με κίνητρα για φαγητό με νόστιμες λιχουδιές για να μάθετε κόλπα. Για παράδειγμα, καλέστε "Fluffy έλα!" μετά ανάψτε το ανοιχτήρι κονσερβών και όταν η γάτα τρέχει προς το μέρος σας, επιβραβεύστε την με μια λιχουδιά.
• Προσφέρετε παιχνίδια παζλ που ανταμείβουν το ενδιαφέρον της γάτας δίνοντας λιχουδιές. Αυτό μπορεί να μιμηθεί τις συμπεριφορές κυνηγιού αιλουροειδών και να κρατήσει τη γάτα ψυχαγωγημένη και διανοητικά ευκρινή.
• Αντί να προσφέρετε ένα μεγάλο μπολ με φαγητό, δοκιμάστε να κρύψετε πιατάκια με μικρές ποσότητες σε όλο το σπίτι. Δώστε τους διαφορετικά επίπεδα, ώστε η γάτα να πρέπει να κυνηγήσει για φαγητό.

Δεν μπορούμε να ξέρουμε πόσο καιρό θα είναι μαζί μας τα ιδιαίτερα γατάκια μας. Μόλις φτάνουν τα τελευταία χρόνια και ο χρόνος μειώνεται, η συντροφιά τους γίνεται ακόμα πιο πολύτιμη. Το να φροντίζετε για την ψυχική υγεία των γατών σας καθώς και τη σωματική ευεξία τους βοηθά να τις κρατάτε συνδεδεμένες με τη ζωή-και εμάς- για όσο το δυνατόν περισσότερο κατά τη διάρκεια των χρυσών τους ετών.