Οι γάτες είναι θηλαστικά και αυτό σημαίνει ότι θηλάζουν τα μικρά τους μέχρι να απογαλακτιστούν τα γατάκια τους και να τρώνε μόνα τους. Αλλά πόσο καιρό θηλάζει μια γάτα και πότε στεγνώνει το γάλα της;
Εγκυμοσύνη και γαλουχία γάτας
Οι γάτες μπορούν να μείνουν έγκυες πριν από την ηλικία τους ενός έτους και είναι έγκυες για περίπου δύο μήνες. Η γαλουχία θα ξεκινήσει όταν πρόκειται να γεννήσουν. Οι γάτες έχουν συνήθως οκτώ θηλές και όλες θα παράγουν γάλα. Οι γάτες που δεν είναι έγκυες, και μερικές φορές ακόμη και στειρωμένες, μπορούν να παράγουν γάλα και αυτό ονομάζεται ψευδής ή ψευδοκύηση. Οι ορμόνες στο σώμα μιας γάτας ελέγχουν αυτή την παραγωγή περιττού γάλακτος. Εάν η γάτα σας δεν είναι έγκυος αλλά θηλάζει, μην της επιτρέψετε να προσποιείται ότι θηλάζει αντικείμενα όπως παιχνίδια ή κάλτσες, καθώς αυτό θα παρατείνει την ψευδοκύηση.
Οι έγκυες γάτες θα παρουσιάσουν πρήξιμο στις θηλές τους περίπου στα μισά της εγκυμοσύνης, αλλά δεν θα αρχίσουν να θηλάζουν παρά λίγες μέρες πριν γεννήσουν. Η όρεξή τους θα αυξηθεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για να βοηθήσει στην παροχή της επιπλέον διατροφής που χρειάζεται το σώμα τους για να παράγει γάλα. Μόλις γεννήσουν, τα γατάκια θα χρειαστεί να λάβουν το πρώτο γάλα που παράγει η μητέρα γάτα που ονομάζεται πρωτόγαλα. Αυτό το ειδικό γάλα έχει σημαντικά θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τα νεογέννητα γατάκια για να αναπτυχθούν σωστά και να είναι υγιή.
Γατάκια που απογαλακτίζονται
Μόλις τα γατάκια θηλάσουν για περίπου ένα μήνα, θα αρχίσουν να απογαλακτίζονται από τη μητέρα τους. Μια υγροποιημένη τροφή για γατάκια θα πρέπει να προσφέρεται στα γατάκια ελεύθερα όσο αυτά έχουν ακόμα τη δυνατότητα να θηλάσουν από τη μητέρα τους. Κατά τη διάρκεια των επόμενων 6 εβδομάδων, τα γατάκια θα τρώνε σιγά-σιγά περισσότερη τροφή για γατάκια και θα θηλάζουν λιγότερο. Η τροφή για γατάκια θα μετατραπεί από υγρή σε κονσερβοποιημένη τροφή με νερό, σε κανονική κονσερβοποιημένη τροφή, στη συνέχεια βρεγμένη κροκέτα και τέλος σκληρή κροκέτα κατά τη διάρκεια του απογαλακτισμού μέχρι να είναι έτοιμη να αφήσει τη μητέρα της σε ηλικία 12 εβδομάδων.
Θα πρέπει να περιορίσετε τον χρόνο που πρέπει να θηλάσει ένα γατάκι όσο μεγαλώνει εάν τρώει μόνο του. Εάν ένα γατάκι τρώει καλά μόνο του, αλλά εξακολουθεί να θέλει να θηλάσει πολύ, θα πρέπει να περιορίσετε το γατάκι από το να έχει πρόσβαση στη μητέρα του για ένα μέρος της ημέρας.
Προμήθεια γάλακτος γάτας
Μια γάτα θα πρέπει να μπορεί να παράγει αρκετό γάλα για όλα τα γατάκια της. Οι γάτες έχουν συνήθως περίπου πέντε γατάκια ανά γέννα, αλλά εάν μια γάτα έχει εξαιρετικά μεγάλη γέννα, μπορεί να χρειαστεί συμπληρωματική διατροφή για να βοηθήσει το σώμα της να παράγει αρκετό γάλα για τα μικρά της. Εάν ανησυχείτε για τις διατροφικές ανάγκες μιας μητέρας γάτας, συζητήστε τι μπορείτε να κάνετε με τον κτηνίατρό σας. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να συστήσει μια δίαιτα για τη γάτα σας που έχει περισσότερο λίπος και πρωτεΐνες προκειμένου να καλύψει το πρόσθετο άγχος του ταΐσματος των γατών και τις ενεργειακές απαιτήσεις των απαιτήσεων γαλουχίας.
Στις τρεις ή τέσσερις εβδομάδες του θηλασμού, η μητέρα γάτα βρίσκεται στο πιο αγχωτικό και απαιτητικό σημείο της γαλουχίας. Το σώμα της μητέρας της γάτας παράγει συνεχώς γάλα εδώ και περίπου ένα μήνα, αλλά επίσης πρόκειται να επιβραδύνει. Δεδομένου ότι τα γατάκια αρχίζουν να απογαλακτίζουν το γάλα της μητέρας τους αυτή τη στιγμή, θα χρειαστεί λιγότερο γάλα.
Το τέλος της γαλουχίας
Οι μητέρες γάτες θα συνεχίσουν να θηλάζουν όσο έχουν γατάκια να ταΐσουν. Αυτό είναι χρήσιμο εάν έχετε μια γέννα με γατάκια που πρέπει να ταΐσετε και τα έχει εγκαταλείψει η μητέρα τους, αλλά δεν είναι απαραίτητο εάν έχετε μόνο γατάκια που τώρα τρώνε στερεά τροφή.
Μόλις τα γατάκια τρώνε στερεά τροφή, συνήθως δεν προσπαθούν να θηλάσουν, έτσι η παραγωγή γάλακτος θα μειωθεί δραματικά στη μητέρα γάτα. Το γάλα πρέπει να στεγνώσει τελείως μετά από μερικές εβδομάδες, αλλά αυτή είναι μια σταδιακή διαδικασία. Οι θηλές θα εξακολουθήσουν να είναι αρχικά πρησμένες και να παράγουν γάλα. Τότε το γάλα θα σταματήσει να έρχεται, το πρήξιμο θα μειωθεί και μετά από μία έως δύο εβδομάδες, οι μαστικοί αδένες δεν θα πρέπει πλέον να διογκώνονται κάτω από τις θηλές.
Προβλήματα μετά τη γαλουχία
Εάν οι θηλές της γάτας της μητέρας σας έχουν παραμείνει μεγάλες, κόκκινες και πρησμένες μετά από μια εβδομάδα που δεν θηλάζει, θα πρέπει να ζητήσετε από τον κτηνίατρό σας να τις εξετάσει. Η μαστίτιδα είναι μια σοβαρή και επώδυνη κατάσταση εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία και μπορεί να απαιτήσει φάρμακα.
