Τα συστατικά της τροφής για γάτες

Το να μάθετε να διαβάζετε τις ετικέτες των τροφών για γάτες μπορεί να είναι ένα τρομακτικό έργο, ειδικά με όλα αυτά τα μυστηριώδη συστατικά. Για την υγεία της γάτας σας, θέλετε να επιλέξετε μια τροφή για γάτες που είναι καλή για αυτές και παρέχει μια καλά ισορροπημένη διατροφή για τις ανάγκες της. Κατανοώντας τι διαβάζετε στην ετικέτα, θα είστε καλύτερα εξοπλισμένοι για να κάνετε εκπαιδευμένες επιλογές τροφίμων που μπορεί να επηρεάσουν τη μακροζωία και τη ζωτικότητα της γάτας σας.

Αποκρυπτογράφηση της λίστας συστατικών

Τα συστατικά παρατίθενται με σειρά κατά βάρος. Ιδανικά, σε μια τακτική δίαιτα συντήρησης, η πηγή πρωτεΐνης θα πρέπει να είναι το πρώτο συστατικό που αναγράφεται σε μια σακούλα ξηρής τροφής για γάτες. Αυτό θα πρέπει να ακολουθείται από δευτερεύουσες πηγές πρωτεΐνης. Μετά από αυτό, μπορείτε να περιμένετε να δείτε πληρωτικά με υδατάνθρακες, έλαια ή λίπη, συντηρητικά, πρόσθετες βιταμίνες και μέταλλα, καθώς και ταυρίνη (ένα αμινοξύ που χρειάζονται οι γάτες για να επιβιώσουν).

Μπορεί να εκπλήσσει το γεγονός ότι πολλές από τις δημοφιλείς "premium" τροφές για γάτες δεν ακολουθούν αυτήν την ιδανική φόρμουλα. Για παράδειγμα, μια μάρκα φόρμουλα κοτόπουλου και ρυζιού απαριθμεί (με σειρά) κοτόπουλο, ρύζι μπύρας, αλεύρι γλουτένης καλαμποκιού, γεύμα υποπροϊόντος πουλερικών, αλεύρι σίτου, βοδινό λίπος διατηρημένο με ανάμεικτες τοκοφερόλες (πηγή βιταμίνης Ε) και δημητριακά ολικής αλέσεως καλαμπόκι. Ακολουθούν άλλα προϊόντα κρέατος, συντηρητικά, βιταμίνες και μέταλλα. Σε σύγκριση με άλλα τρόφιμα στην αγορά, αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να χαρακτηριστεί ως "μέτρια προς καλή" ποιότητα - ελάχιστα premium ή "το καλύτερο".

Η Ένωση Ευρωπαίων Υπαλλήλων Ελέγχου Ζωοτροφών (AAFCO) θέτει τους ορισμούς για τα συστατικά ζωικών τροφίμων. Ένας κατασκευαστής τροφής για γάτες μπορεί να μην αναφέρει ένα συστατικό εκτός εάν πληροί τον ορισμό της AAFCO. Ως ενημερωμένος ιδιοκτήτης γάτας, θα θέλετε να μάθετε τι σημαίνουν πραγματικά όλα αυτά τα πολύπλοκα συστατικά τροφίμων και πώς παίζουν ρόλο στη διατροφή της γάτας σας.

Προϊόντα κρέατος

Η πρωτεΐνη παρέχει αμινοξέα που βοηθούν ένα κατοικίδιο να χτίσει και να διατηρήσει τους μύες, τα οστά, το αίμα, τα όργανα, το ανοσοποιητικό σύστημα και τα μαλλιά και τα νύχια του. Υπάρχουν πολλοί συνδυασμοί πηγών πρωτεΐνης που παρέχουν ένα ισορροπημένο προφίλ αμινοξέων.

• Κοτόπουλο: Η AAFCO ορίζει το "κοτόπουλο" ως τον καθαρό συνδυασμό σάρκας και δέρματος με ή χωρίς συνοδευτικό κόκαλο. Πρέπει να προέρχεται από μέρη ή ολόκληρα σφάγια κοτόπουλου ή συνδυασμό αυτών, εκτός από φτερά, κεφάλια, πόδια και εντόσθια. Αυτό είναι ένα προϊόν που θα περιμένατε να βρείτε σε τροφές για γάτες εξαιρετικής ποιότητας. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι η ποσότητα των οστών και/ή του δέρματος μπορεί να παίζει ρόλο στην ποιότητα της πρωτεΐνης.
• Άλευρο υποπροϊόντων πουλερικών: Ορίζεται ως αλεσμένα, λιωμένα και καθαρά μέρη του σφαγίου των σφαγμένων πουλερικών. Περιλαμβάνει πράγματα όπως ο λαιμός, τα πόδια, τα μη αναπτυγμένα αυγά και τα έντερα. Το γεύμα δεν πρέπει να περιέχει φτερά, εκτός από τις ποσότητες που μπορεί να προκύψουν αναπόφευκτα σε καλές πρακτικές επεξεργασίας. Ενώ είναι αλήθεια ότι οι γάτες τρώνε όντως αυτά τα μέρη του πουλερικού στη φυσική ή άγρια κατάσταση τους, το «αποτελεσμένο» μέρος δεν είναι φυσικό. Εάν θέλετε να κάνετε την πιο υγιεινή επιλογή για τη γάτα σας, τότε το γεύμα υποπροϊόντων δεν πρέπει να είναι το πρώτο συστατικό.
• Βοδινό ζωικό λίπος: Λαμβάνεται από τον ιστό των βοοειδών κατά την εμπορική διαδικασία τήξης. Το βοδινό λίπος είναι μια κατώτερη πηγή λίπους για τις γάτες, επειδή είναι κορεσμένα λιπαρά. Προστίθεται κυρίως για να δώσει στο φαγητό γεύση.
• Ψαράλευρο: Αυτό το συστατικό είναι ο καθαρός, αποξηραμένος και αλεσμένος ιστός ολόκληρων ψαριών ή μοσχευμάτων ψαριών που δεν έχουν αποσυντεθεί. Ένα μέρος του λαδιού μπορεί να εξαχθεί ή όχι και δεν πρέπει να περιέχει περισσότερο από 10 τοις εκατό υγρασία. Εάν το ιχθυάλευρο περιέχει περισσότερο από 3 τοις εκατό αλάτι, η ποσότητα του αλατιού πρέπει να αποτελεί μέρος της ονομασίας του προϊόντος (και δεν μπορεί να υπερβαίνει το 7 τοις εκατό). Το αλάτι που αναφέρεται εδώ είναι το συστατικό που πρέπει να προσέξετε.
• Προϊόν αυγού: Τα αυγά μπορεί να είναι αφυδατωμένα, υγρά ή κατεψυγμένα και πρέπει να φέρουν ετικέτα σύμφωνα με τους κανονισμούς του USDA που διέπουν τα αυγά. Πρέπει να είναι απαλλαγμένα από κοχύλια.

Υδατάνθρακες

Οι υδατάνθρακες είναι μια σημαντική πηγή ενέργειας για τη γάτα σας, προμηθεύοντας τα δομικά στοιχεία (γλυκόζη) για την κυτταρική ενέργεια. Παρέχουν επίσης τις φυτικές ίνες στις δίαιτες κατοικίδιων ζώων που είναι σημαντικές για την υγεία του εντέρου. Ορισμένα τρόφιμα μπορεί να περιέχουν άδεια πληρωτικά στα οποία το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής έχει εκπλυθεί από άλλες διαδικασίες. Συνήθως, όταν μια λίστα συστατικών αναφέρει ένα δημητριακό ολικής αλέσεως, είναι καλύτερη επιλογή για το κατοικίδιό σας.

• Ρύζι Brewers: Αυτό το συστατικό αναφέρεται στο ρύζι που έχει απομείνει από την παρασκευή μπύρας. Είναι το αποξηραμένο, εκχυλισμένο υπόλειμμα ρυζιού που προκύπτει από την παρασκευή του μούστου (το υγρό τμήμα του βυνοποιημένου κόκκου). Το ρύζι Brewers μπορεί να περιέχει κονιοποιημένο, αποξηραμένο και χρησιμοποιημένο λυκίσκο σε ποσότητα που δεν υπερβαίνει το 3 τοις εκατό. Θα βρίσκεται στο λόγο ότι αυτό το ρύζι «κατάλοιπο» μπορεί να μην είναι η ίδια η ποιότητα των υδατανθράκων όπως το ρύζι ολικής αλέσεως.
• Άλευρο γλουτένης καλαμποκιού: Πρόκειται για το αποξηραμένο υπόλειμμα από το καλαμπόκι μετά την αφαίρεση μεγαλύτερου μέρους του αμύλου και του φύτρου και τον διαχωρισμό του πίτουρου. Είναι ό,τι περισσεύει μετά την παρασκευή προϊόντων με βάση το καλαμπόκι, όπως άμυλο καλαμποκιού ή σιρόπι, μεταξύ άλλων. Το καλαμπόκι είναι ένα δημοφιλές πληρωτικό επειδή είναι φθηνό. Είναι επίσης ένα από τα προϊόντα που ευθύνονται για τις αλλεργίες στις γάτες. Αν πρέπει να επιλέξετε μια τροφή για γάτες με συστατικό καλαμπόκι, θα ήταν καλύτερα με το «καλαμποκάλευρο» γιατί περιλαμβάνει και το μικρόβιο και δεν είναι απλώς ένα υπόλειμμα.
• Αλεύρι σίτου: Η AAFCO ορίζει αυτό το συστατικό ως αλεύρι σίτου με λεπτά σωματίδια πίτουρου σίτου, φύτρο σίτου και τα παραπροϊόντα από την "ουρά του μύλου". Αυτό το προϊόν πρέπει να λαμβάνεται με τη συνήθη διαδικασία εμπορικής άλεσης και δεν πρέπει να περιέχει περισσότερο από 1,5 τοις εκατό ακατέργαστες ίνες.

Συντηρητικά και συμπληρώματα

Ενώ οι βιταμίνες και τα μέταλλα προστίθενται σε πολύ μικρές ποσότητες, αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα μισά συστατικά στις τροφές για κατοικίδια και αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της λίστας συστατικών μιας ετικέτας. Για να χαρακτηριστεί ως «πλήρης και ισορροπημένη» τροφή για γάτες, η AAFCO απαριθμεί 25 βασικές βιταμίνες και μέταλλα.

• Μικτές τοκοφερόλες: Τα περισσότερα τρόφιμα υψηλής ποιότητας χρησιμοποιούν μικτές τοκοφερόλες, οι οποίες αναφέρονται ως πηγή βιταμίνης Ε. Περιέχει επίσης βιταμίνη Α καθώς και συντηρητικά. Αυτά δεν είναι τόσο αποτελεσματικά όσο τα παλιά χημικά συντηρητικά BHA και BTA, επομένως ελέγχετε πάντα τη μέγιστη ημερομηνία διατήρησης στην ετικέτα.
• Καζεϊνικό νάτριο: Η καζεΐνη είναι ένα γαλακτοκομικό προϊόν παρόμοιο με τον ορό γάλακτος. Το νάτριο το καθιστά αλμυρό συστατικό που χρησιμοποιείται για αρωματισμό και συντήρηση.
• Χλωριούχο κάλιο: Αυτό είναι ένα άλας καλίου του υδροχλωρικού οξέος. Το κάλιο είναι απαραίτητο για όλα τα είδη για τη λειτουργία της καρδιάς και των νεύρων. Ωστόσο, στην τροφή για γάτες, χρησιμοποιείται ως αλμυρό συστατικό που προσθέτει γεύση και δρα ως συντηρητικό.
• Φωσφορικό οξύ: Ένα μεταλλικό συμπλήρωμα που αποτελείται από 32 τοις εκατό φώσφορο, αυτό είναι ένα άλλο πρόσθετο που βοηθά στην οξίνιση της τροφής για να επιτρέψει στη γάτα να διατηρήσει το σωστό pH των ούρων.
• Αποξηραμένη μαγιά μπύρας: Η αποξηραμένη μαγιά μπύρας πρέπει να προέρχεται από την παρασκευή μπύρας ή μπύρας για ανθρώπινη κατανάλωση. Έχοντας αποστειρωθεί και χωρίς διογκωτική δύναμη, είναι μια ανενεργή μαγιά που αποτελείται από τον μονοκύτταρο οργανισμό Saccharomyces cerevisiae. Η αποξηραμένη μαγιά μπύρας είναι μια πηγή πρωτεΐνης πλούσια σε αμινοξέα και βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Τα αμινοξέα βοηθούν ένα κατοικίδιο να χτίσει και να διατηρήσει τους μύες, τα οστά, το αίμα, τα όργανα, το ανοσοποιητικό σύστημα και το τρίχωμα και τα νύχια. Χωρίς τα κατάλληλα επίπεδα απαραίτητων αμινοξέων, επηρεάζεται η σύνθεση της πρωτεΐνης. Επιπλέον, οι βιταμίνες Β υποστηρίζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου, τη μυϊκή δύναμη, την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και την πέψη. Ενώ η αποξηραμένη μαγιά μπύρας μπορεί να έχει πικρή γεύση για τον άνθρωπο, οι σκύλοι και οι γάτες τη βρίσκουν μάλλον νόστιμη. Ένα προβιοτικό, μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του στρες και της ασθένειας καθώς και στην πρόληψη των ψύλλων.
• Φυσικές γεύσεις: Όπως ορίζεται από την AAFCO, πρόκειται για ζωοτροφή ή συστατικό που προέρχεται αποκλειστικά από φυτικές, ζωικές ή εξορυκτικές πηγές. Μπορεί είτε να είναι σε μη επεξεργασμένη κατάστασή του είτε να έχει υποβληθεί σε φυσική επεξεργασία, θερμική επεξεργασία, απόδοση, καθαρισμό, εκχύλιση, υδρόλυση, ενζυμόλυση ή ζύμωση. Δεν μπορεί να παραχθεί με καμία χημική συνθετική διαδικασία και δεν μπορεί να περιέχει χημικά συνθετικά πρόσθετα ή βοηθήματα επεξεργασίας εκτός από ποσότητες που μπορεί να προκύψουν αναπόφευκτα στις καλές πρακτικές παραγωγής. Αυτό το "συστατικό" είναι τόσο ασαφές και ασαφές που θα μπορούσε κάλλιστα να το αφήσετε αφού δεν έχετε ιδέα ποιο είναι το πραγματικό συστατικό.
• Υπόλοιπα συστατικά: Οι βιταμίνες και τα μέταλλα αναδεικνύουν το τέλος της λίστας συστατικών. Είναι αρκετά κοινά σε όλες τις τροφές για γάτες και περιλαμβάνουν μια σειρά από δύσκολα προφερόμενα ονόματα. Για παράδειγμα, θα βρείτε ανθρακικό ασβέστιο, πυροφωσφορικό τετρανάτριο, μονοϋδροχλωρική L-λυσίνη, αλάτι, χλωριούχο χολίνη, συμπληρώματα βιταμινών (E, A, B-12, D-3), ταυρίνη, θειικό ψευδάργυρο, θειικό σίδηρο, ασκορβικό οξύ (πηγή βιταμίνη C), L-αλανίνη, συμπλήρωμα ριβοφλαβίνης, νιασίνη, παντοθενικό ασβέστιο, θειικό μαγγάνιο, βιοτίνη, μονονιτρική θειαμίνη, φολικό οξύ, θειικός χαλκός, υδροχλωρική πυριδοξίνη, κιτρικό οξύ, σύμπλοκο οξίνου θειώδους νατρίου μεναδιόνης (πηγή δράσης βιταμίνης Κ), ιωδικό και σεληνικό νάτριο Α-4623.