Υπάρχουν πολλά μυστήρια για τις γάτες που έχουν υιοθετηθεί ή διασωθεί, και αυτό περιλαμβάνει την ηλικία του αιλουροειδούς. Ένας κτηνίατρος είναι ο καλύτερος συνεργάτης σας στον προσδιορισμό της τρέχουσας ηλικίας μιας γάτας, καθώς και στον σχεδιασμό ενός προγράμματος φροντίδας για τη διασφάλιση της βέλτιστης ποιότητας ζωής και μακροζωίας. Μια ενδελεχής κτηνιατρική εξέταση ολόκληρου του σώματος της γάτας θα βοηθήσει γενικά στον προσδιορισμό της κατά προσέγγιση ηλικίας της γάτας. Ωστόσο, οι κτηνίατροι τείνουν να εξετάζουν ορισμένα μέρη του σώματος ιδιαίτερα όταν προσπαθούν να εκτιμήσουν πόσο χρονών μπορεί να είναι η γάτα.
Δόντια
Τα αρχικά νεογιλά δόντια μιας γάτας αναδύονται για πρώτη φορά μεταξύ 2 και 4 εβδομάδων, καθιστώντας τα δόντια έναν εξαιρετικό προσδιορισμό της ηλικίας για τα γατάκια. Τα μόνιμα δόντια τους αναπτύσσονται πάνω από τα νεογιλά δόντια και όταν το γατάκι γίνει 3 έως 4 μηνών, τα μόνιμα δόντια θα αρχίσουν να μετατοπίζουν τα νεογιλά δόντια (ονομάζονται επίσης γαλακτοκομικά δόντια). Τυπικά, όλα τα ενήλικα δόντια είναι στη θέση τους μέχρι την ηλικία των 6 μηνών και η ανάπτυξη δεν είναι πλέον χρήσιμη για τον προσδιορισμό της ηλικίας μιας γάτας.
Σε μεγαλύτερες γάτες, η ποσότητα της χρώσης ή πέτρας στα δόντια μιας γάτας είναι επίσης δείκτης ηλικίας. Ωστόσο, με τα προϊόντα καθαρισμού των δοντιών των κατοικίδιων ζώων που είναι άμεσα διαθέσιμα, η πέτρα μπορεί να μην είναι καλός δείκτης ανάλογα με την επιμέλεια του φροντιστή της γάτας στην παροχή ενός προγράμματος οδοντιατρικής φροντίδας. Επομένως, ενώ τα δόντια είναι μια καλή ένδειξη της κατά προσέγγιση ηλικίας μιας γάτας ή γατούλας, δεν είναι αλάνθαστα.
Σεξουαλική ωριμότητα
Οι αρσενικές γάτες φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα περίπου στους 5 μήνες. Τα σημάδια της εφηβείας περιλαμβάνουν εδαφικό ψεκασμό των όρχεων ούρων που είναι πιο εμφανείς.
Οι θηλυκές γάτες θα έχουν την πρώτη τους θερμότητα (κύκλος οίστρου) κάποια στιγμή μεταξύ των ηλικιών 5 και 12 μηνών, αν και η διάρκεια του φωτός της ημέρας και το βάρος της γάτας έχουν επίσης κάποια επίδραση στον χρόνο του πρώτου κύκλου οίστρου της βασίλισσας. Μια θηλυκή γάτα θα σας πει ότι βιώνει οίστρο πολύ ορατά και φωνητικά. Μια θηλυκή γάτα μπορεί να εμποτιστεί και να γεννήσει την πρώτη της γέννα μέχρι την ηλικία των 7,5 μηνών.
Ωστόσο, πολλοί κτηνίατροι εφαρμόζουν πλέον την πρώιμη στείρωση και τη στείρωση. Δεν βοηθά μόνο στην πρόληψη των πρώιμων κυήσεων, οι οποίες είναι πιο δύσκολες τόσο για τις μητέρες όσο και για τα γατάκια, αλλά η ίδια η χειρουργική επέμβαση λέγεται ότι είναι ευκολότερη στις γάτες σε μικρότερη ηλικία. Αυτό μπορεί να κάνει τον προσδιορισμό της ηλικίας μιας γάτας λίγο πιο δύσκολο.
Ανάπτυξη τριχώματος
Η γούνα ή το τρίχωμα ενός γατάκι είναι λεπτή και μαλακή για το μωρό, αλλά καθώς η γάτα μεγαλώνει, το τρίχωμα της θα πήξει και θα τραχύνει. Μπορεί επίσης να αλλάξει χρώμα, να γίνει πιο σκούρο ή πιο ανοιχτό στη σκιά. Όταν μια γάτα φθάνει σε ηλικιωμένη θέση, μπορεί ακόμη και να αναπτύξει μπαλώματα από άσπρες ή γκρίζες τρίχες, όπως κάνουν οι άνθρωποι με τη γήρανση. Αν και δεν αποτελεί εγγύηση ηλικίας, το τρίχωμα βοηθά τον κτηνίατρο να προσδιορίσει την ηλικία μιας γάτας.
Επιπλέον, το πόσο καλά περιποιείται μια γάτα μπορεί να βοηθήσει να δείξει πόσο χρονών είναι το ζώο. Οι γάτες είναι απίστευτα καθαρά πλάσματα, αλλά μια μεγαλύτερη γάτα μπορεί να αρχίσει να χαλαρώνει στην περιποίηση καθώς παίρνει βάρος με την ηλικία ή όταν τα οδοντικά προβλήματα ή η αρθρίτιδα την κάνουν επώδυνη.
Μάτια
Τα υγιή γατάκια και οι γάτες κατά τη διάρκεια των ετών συντήρησής τους έχουν μάτια πολύ καθαρά και φωτεινά, χωρίς ένδειξη δακρύρροιας ή εκκένωσης. Οι γάτες στα τελευταία τους χρόνια, ωστόσο, μπορεί να εμφανίσουν μια θολή εμφάνιση των ματιών τους, συμπεριλαμβανομένου του δακρύου και/ή των εκκρίσεων. Αυτό συνήθως δεν συμβαίνει έως ότου η γάτα είναι τουλάχιστον 10 ετών.
