Αρκετοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων επιλέγουν γάτες αντί για σκύλους επειδή «οι γάτες είναι τόσο καθαρές». Και είναι αλήθεια: μια κανονική γάτα μπορεί να αφιερώσει έως και το 50% του χρόνου της ξύπνιας για να περιποιηθεί τον εαυτό της (ή μια άλλη γάτα). Ως αποτέλεσμα, οι γάτες είναι συνήθως πολύ καθαρά ζώα, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις η περιποίηση μπορεί να γίνει μια μορφή εμμονής.
Καθαρίστε από την αρχή
Η πρώτη δουλειά της μητέρας γάτας μετά τον τοκετό είναι να αφαιρέσει τον αμνιακό σάκο και μετά να γλείψει το γατάκι με την τραχιά γλώσσα του για να τονώσει την αναπνοή του. Αργότερα, όταν το γατάκι αρχίσει να θηλάζει, θα κάνει στον πρωκτό του γατάκι ένα «γλώσσα μασάζ» για να τονώσει την κίνηση του εντέρου.
Τα γατάκια, μιμούμενοι τις μητέρες τους, αρχίζουν να αυτο-περιποιούνται από τη στιγμή που θα γίνουν λίγων εβδομάδων. Εάν είναι μέρος μιας γέννας, είναι πιθανό να γλείφουν και να περιποιούνται το ένα το άλλο.
Εκτός από την απλή καθαριότητα, η περιποίηση έχει πολλούς σκοπούς. Εδώ είναι μερικά από τα πιο σημαντικά.
Για να καθαρίσετε τους τραυματισμούς
Οι γάτες πλένουν τα τραύματά τους για να καθαρίσουν τις πληγές και πιθανώς για να αποτρέψουν τη μόλυνση. Το γλείψιμο με μια τραχιά γλώσσα μπορεί επίσης να αφαιρέσει τα νεκρά κύτταρα του δέρματος.
Για να κρύψει το άρωμα από τα αρπακτικά
Η όσφρηση των γατών είναι δεκατέσσερις φορές πιο ισχυρή από αυτή των ανθρώπων. Τα περισσότερα αρπακτικά, συμπεριλαμβανομένων των γατών, παρακολουθούν το θήραμα μέσω της μυρωδιάς. Μια μητέρα γάτα στην άγρια φύση θα προσπαθήσει να κρύψει τα μικρά γατάκια της αφαιρώντας τα στοιχεία της τροφής τους. Θα πλύνει καλά τον εαυτό της και αυτούς μετά το θηλασμό. Για τον ίδιο λόγο, οι γάτες θα θάβουν αφάγητο νεκρό θήραμα στη φύση. Μπορεί να παρατηρήσετε την ίδια ενστικτώδη συμπεριφορά όταν βλέπετε μια γάτα να ξύνει στο πάτωμα γύρω από το πιάτο μετά το φαγητό.
Για να περιποιηθείτε και να λιπάνετε το παλτό και το δέρμα
Όταν οι γάτες καλλωπίζονται, οι γλώσσες τους που μοιάζουν με ακίδες διεγείρουν τους σμηγματογόνους αδένες στη βάση των τριχών τους και απλώνουν το σμήγμα που προκύπτει σε όλες τις τρίχες. Η αυτο-περιποίηση τους βοηθά επίσης στην απαλλαγή από τη βρωμιά και τα παράσιτα όπως οι ψύλλοι. Επιπλέον, δεδομένου ότι οι γάτες δεν έχουν ιδρωτοποιούς αδένες, το σάλιο τους τις βοηθά κάπως να κρυώσουν τις ζεστές μέρες.
Για ευχαρίστηση
Η περιποίηση έχει ωραία αίσθηση και οι γάτες φαίνεται να περιποιούνται μόνο και μόνο επειδή το απολαμβάνουν. Θα περιποιηθούν επίσης ο ένας τον άλλον (και τους ανθρώπους τους φίλους) από αυτό που σίγουρα φαίνεται να είναι η επιθυμία να μοιραστούν μια θετική αίσθηση
Όταν η περιποίηση της γάτας γίνεται εμμονική
Η υπερβολική περιποίηση μπορεί να γίνει μια ιδεοψυχαναγκαστική συμπεριφορά που μπορεί να οδηγήσει σε φαλακρά μπαλώματα και δερματικές πληγές.
Η υπερβολική περιποίηση των γατών προκαλείται συχνά από το άγχος και μπορεί να παρομοιαστεί με τη συνήθεια των ανθρώπων να δαγκώνουν τα νύχια τους γρήγορα. Οι γάτες, γενικά, αντιπαθούν έντονα την αλλαγή κάθε είδους. Ένα νέο μωρό, ένας θάνατος στην οικογένεια, ακόμη και η αναδιάταξη των επίπλων, θα μπορούσε να είναι το έναυσμα για αυτήν την εμμονική περιποίηση. Οι φυσικές αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν τσιμπήματα ψύλλων ή δακτυλίτιδα, επομένως είναι απαραίτητο να αποκλειστούν αυτά πριν από τη διάγνωση μιας αντίδρασης στο στρες.
Οι γάτες που αφαιρέθηκαν από τις μητέρες τους σε πολύ μικρή ηλικία δεν είχαν την κανονική περίοδο απογαλακτισμού και συχνά περιποιούνται τον εαυτό τους γλείφοντας ή πιπιλίζοντας. Αυτή η συμπεριφορά συνήθως μειώνεται και εξαφανίζεται με την πάροδο του χρόνου όταν το γατάκι διατηρείται σε ένα ασφαλές και προβλέψιμο περιβάλλον.
