Πολλοί άνθρωποι χρειάζονται διάφορα είδη βοήθειας για να ολοκληρώσουν τις καθημερινές τους εργασίες στη ζωή. Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν ανεξάρτητα χωρίς τις υπηρεσίες ανθρώπων και ειδικά εκπαιδευμένων κατοικίδιων. Άλλοι απλώς επωφελούνται από μια επίσκεψη με ένα ζώο που τους παρέχει μια αίσθηση ηρεμίας και χαλάρωσης. Τα ζώα θεραπείας παρέχουν αυτή την ειδική υπηρεσία στους ανθρώπους.
Δεν πρέπει να συγχέονται με έναν σκύλο υπηρεσίας ή ένα κατοικίδιο ζώο συναισθηματικής υποστήριξης, τα ζώα θεραπείας κοινωνικοποιούνται και εκπαιδεύονται για να παρέχουν άνεση και στοργή σε άτομα σε διάφορα αγχωτικά περιβάλλοντα. Τα ζώα θεραπείας εμφανίζονται συχνότερα σε νοσοκομεία, γηροκομεία, σχολεία και περιοχές καταστροφής και ταξινομούνται ως ένας από τους τρεις τύπους: ζώα θεραπείας επίσκεψης, ζώα θεραπείας με υποβοήθηση ζώων και ζώα θεραπείας εγκαταστάσεων.
Το πιο κοινό είδος ζώου θεραπείας είναι ένα ζώο θεραπευτικής επίσκεψης. Συχνά πρόκειται για κατοικίδια που πηγαίνουν σε διάφορα μέρη, όπως εγκαταστάσεις κράτησης, για επίσκεψη με άτομα που μπορεί να νοσταλγούν τα δικά τους κατοικίδια, αλλά επιστρέφουν σπίτι με τον ιδιοκτήτη τους στο τέλος της ημέρας. Όλα τα είδη ζώων χρησιμοποιούνται ως ζώα θεραπείας, αλλά ανεξάρτητα από το είδος, συνήθως περνούν από αξιολόγηση κτηνιάτρου, έχουν λάβει βασική εκπαίδευση και έχουν ελεγχθεί για να διασφαλιστεί ότι τα πάνε καλά με τους ανθρώπους. Τα ζώα θεραπείας δεν προστατεύονται από κανέναν ομοσπονδιακό νόμο, αλλά ορισμένες πολιτείες έχουν τους δικούς τους νόμους για να παραχωρούν δικαιώματα στους ιδιοκτήτες και τα κατοικίδια ζώα τους. Γιλέκα, περιλαίμια, εγγραφή και άλλες υπηρεσίες διατίθενται μέσω του Μητρώου Ζώων της Εθνικής Υπηρεσίας.
- 01
Σκύλοι θεραπείας
Σίγουρα ο πιο κοινός τύπος ζώων θεραπείας, οι σκύλοι έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη και αποτελούν ιδανικά ζώα θεραπείας. Πολλοί άνθρωποι πιθανότατα έχουν συναντήσει έναν σκύλο θεραπείας κάποια στιγμή στη ζωή τους. Οι σκύλοι θεραπείας εμφανίζονται συχνά σε νοσοκομεία, γηροκομεία, σχολεία, κέντρα κράτησης και άλλους δημόσιους χώρους όπου μπορεί να εκπλαγείτε βλέποντας έναν σκύλο να περπατά.
Οι σκύλοι είναι κλασικοί σύντροφοι για τον άνθρωπο, επομένως είναι πολύ φυσικό οι άνθρωποι να απολαμβάνουν την παρουσία τους. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι βοηθούν να ηρεμήσουν και να χαλαρώσουν τους ανθρώπους και οι σκύλοι θεραπείας είναι απόδειξη αυτού. Οι μεγαλύτερες ράτσες, όπως τα Λαμπραντόρ και τα Γκόλντεν Ριτρίβερ, θεωρούνται πιο συχνά ως σκύλοι θεραπείας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι άλλες ράτσες δεν μπορούν να γίνουν ένα καλό ζώο θεραπείας. Εφόσον ένας σκύλος είναι φιλικός προς τους ανθρώπους και γνωρίζει βασικές εντολές υπακοής, πιθανότατα θα μπορούσε να γίνει θεραπευτικό ζώο!
- 02
Άλογα θεραπείας
Τα άλογα, ενώ είναι πολύ μεγαλύτερα από τα σκυλιά, είναι εξαιρετικά ζώα θεραπείας. Δεν θα δείτε ένα άλογο να περπατά μέσα από ένα σχολείο (εκτός αν είναι άλογο σε μικρογραφία), αλλά συχνά θα δείτε τεχνικές θεραπείας με τη βοήθεια ιπποειδών που χρησιμοποιούν άλογα θεραπείας. Τα άλογα θεραπείας είναι εξαιρετικά ζώα για να βοηθήσουν στην ψυχική υγεία και χρησιμοποιούνται επίσης σε ψυχοθεραπεία με ιπποειδή από κέντρα θεραπείας απεξάρτησης, ομάδες βετεράνων και άλλες εγκαταστάσεις ψυχικής ευεξίας που επιβλέπονται από επαγγελματίες γιατρούς.
Η περιποίηση ενός αλόγου συχνά διαφημίζεται ως πολύ θεραπευτική και τα ανθρώπινα συναισθήματα που μιμείται ένα άλογο έχει αποδειχθεί ότι είναι πολύ ωφέλιμα για άτομα που παλεύουν με πολλούς διαφορετικούς τύπους ψυχολογικών ζητημάτων. Τα άλογα βοηθούν επίσης να διδάξουν στους ανθρώπους μια ποικιλία πραγμάτων, όπως την οικοδόμηση εμπιστοσύνης και την εργασιακή ηθική, εκτός από την αντιμετώπιση των συναισθημάτων.
Τα άλογα θεραπείας μπορεί να ιππεύονται ή όχι.
- 03
Θεραπευτικές γάτες
Μια λιγότερο προφανής επιλογή από τους σκύλους ή τα άλογα, πολλές γάτες μπορούν να γίνουν εξαιρετικά ζώα θεραπείας. Ακριβώς όπως οι σκύλοι, οι γάτες είναι εύκολο να μεταφερθούν σε εσωτερικές εγκαταστάσεις, όπως οίκοι ευγηρίας και νοσοκομεία, για να βοηθήσουν στην ανακούφιση οποιουδήποτε μπορεί να λείπει τα δικά του κατοικίδια. Πολλές θεραπευτικές γάτες μαθαίνουν να περπατούν με λουρί και μπορούν να έχουν μια πολύ χαλαρωτική παρουσία για τα παιδιά στο σχολείο, τους ηλικιωμένους σε εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης και άλλες καταστάσεις. Είναι επίσης μια εξαιρετική επιλογή για ζώα σε εσωτερικούς χώρους για άτομα που μπορεί να φοβούνται τα σκυλιά.
- 04
Κουνέλια θεραπείας
Μερικές φορές χρειάζεται ένα μικρό, ήσυχο ζώο θεραπείας και όταν συμβαίνει αυτό, ένα κουνέλι κάνει ένα υπέροχο ζώο θεραπείας. Τα κουνέλια μεταφέρονται εύκολα, δεν γαβγίζουν ή νιαουρίζουν και είναι εξαιρετικές επιλογές για άτομα που μπορεί να φοβούνται τόσο τα σκυλιά όσο και τις γάτες, καθώς ο φόβος για τα κουνέλια δεν είναι πολύ συνηθισμένος.
Ένα κουνέλι θεραπείας πρέπει να είναι ήρεμο, καλά κοινωνικοποιημένο και να απολαμβάνει να το χειρίζονται και να το χαϊδεύουν άνθρωποι. Είναι ιδανικό εάν ένα κουνέλι θεραπείας είναι επίσης εκπαιδευμένο σε κουτιά απορριμμάτων. Δεν ταιριάζουν όλα τα κουνέλια, αλλά αν ένα φιλικό κουνέλι είναι άνετο με λουρί και λουρί τεσσάρων ποδιών, μπορεί να γίνει ένα υπέροχο ζώο θεραπείας.
