Ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης μπορεί να είναι πραγματικά σωτήριο για κάποιον που αντιμετωπίζει προβλήματα ψυχικής υγείας. Από την προσφορά συντροφικότητας και τη σταθερότητα μιας ρουτίνας έως το να υπηρετήσουν ως αξιόπιστος οδηγός μέσω κοινωνικών καταστάσεων που προκαλούν άγχος, τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης προσφέρουν ανεκτίμητη υποστήριξη εκτός από τη μη επικριτική, άνευ όρων αγάπη που ήδη παρέχουν τα ζώα τόσο ελεύθερα.
Όλα αυτά που λέγονται, τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης - ένας όρος που συχνά συντομεύεται σε απλώς "ESAs" - δεν είναι κατοικίδια, τουλάχιστον με τον τυπικό ορισμό του όρου. Δεν είναι ούτε ζώα υπηρεσίας ούτε ζώα θεραπείας. Αντίθετα, οι ΕΕΑ έχουν μοναδικά νομικά δικαιώματα που είναι ειδικά για την ονομασία τους. Για να απολαμβάνουν όχι μόνο τα οφέλη ενός ζώου συναισθηματικής υποστήριξης, αλλά και τα νόμιμα δικαιώματα, τα άτομα πρέπει να καταχωρίσουν τις ESA τους. Και είναι μια διαδικασία που δεν είναι πάντα προφανής σε όλους.
Διαφορά μεταξύ ενός ESA και ενός ζώου υπηρεσίας/θεραπείας
Ενώ εξετάζεται το ενδεχόμενο εγγραφής ενός ζώου συναισθηματικής υποστήριξης, βοηθά να κατανοήσουμε τι διαφέρουν οι ESA από άλλους τύπους ζώων «ειδικών», κυρίως των ζώων εξυπηρέτησης και θεραπείας, των οποίων είναι πολλοί μοναδικοί υποτύποι.
Στον πιο βασικό τους ορισμό, οι ESA είναι ζώα που παρέχουν στους φροντιστές τους θεραπευτικά οφέλη. Σε αντίθεση με έναν σκύλο ψυχιατρικής υπηρεσίας, ο οποίος μπορεί, για παράδειγμα, να ανάψει τα φώτα πριν μπει ο χειριστής του σε ένα δωμάτιο για να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει φοβίες ή συμπτώματα διαταραχής μετατραυματικού στρες, μια ESA υποστηρίζει τον άνθρωπο μέσω αγάπης και συντροφικότητας.
Όπως γνωρίζει όποιος έχει μοιραστεί ποτέ τη ζωή του με ένα κατοικίδιο, τα ζώα είναι μοναδικά κατάλληλα για να συνδεθούν με τους ανθρώπους σε βαθύ επίπεδο. Ένας αγαπημένος σύντροφος ζώου μπορεί να είναι ο πρώτος στον οποίο πηγαίνει ένα άτομο όταν χρειάζεται κάποιον να κλάψει ή κάποιον που μπορεί να ακούσει χωρίς κρίση. Αυτό έρχεται χωρίς την εκπαίδευση που πρέπει να περάσει ένα ζώο υπηρεσίας ή θεραπεία.
Παρόλο που παρέχουν απίστευτα σημαντικές υπηρεσίες, τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης θεωρούνται ότι βρίσκονται κάπου ανάμεσα στη σφαίρα των ζώων εξυπηρέτησης ή θεραπείας και των τυπικών κατοικίδιων ζώων. Έτσι, ενώ μπορεί να μην έχουν ένα ευρύ φάσμα νομικών δικαιωμάτων, έχουν κάποια. Και εκεί μπαίνει η εγγραφή.
Συναισθηματική υποστήριξη δικαιώματα των ζώων
Τα δικαιώματα των ζώων συναισθηματικής υποστήριξης υποβιβάζονται σε δύο βασικούς τομείς: τα ταξίδια και τη στέγαση. Τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης επιτρέπεται να ταξιδεύουν με αεροπλάνο χωρίς τη χρήση μεταφορέα ή πρόσθετης χρέωσης και μπορεί να χρησιμεύσει ως βάση για την παράκαμψη των πολιτικών μη κατοικίδιων ζώων στις ενοικιαζόμενες μονάδες.
Εξαιτίας αυτών των δικαιωμάτων, μπορεί να έχετε παρατηρήσει κάποια συζήτηση σχετικά με την εγκυρότητα των ESA, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για αεροπορικά ταξίδια. Όμως, όπως ισχύει σήμερα, τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης και οι χειριστές τους έχουν ορισμένα νομικά δικαιώματα πάνω και πέρα από αυτά των τυπικών κατοικίδιων ζώων και των φροντιστών τους. Και για τα άτομα που βασίζονται στις ΕΕΑ τους για υποστήριξη, αυτά τα δικαιώματα είναι ανεκτίμητα.
Πώς να καταχωρήσετε ένα ESA
Δεν υπάρχει επίσημη βάση δεδομένων εγγραφής για ζώα συναισθηματικής υποστήριξης. Αντίθετα, τυχόν ζητούμενα επιδόματα για ESA πρέπει να ενισχύονται με επιστολή από πιστοποιημένο επαγγελματία ψυχικής υγείας. Αυτή η επιστολή θα πρέπει:
- Να είναι νόμιμο-δηλαδή, σε επαγγελματικό επιστολόχαρτο και γραμμένο από εξειδικευμένο γιατρό ή/και πάροχο ψυχικής υγείας.
- Συμπεριλάβετε τον αριθμό άδειας του παρόχου, καθώς και την υπογραφή του και την ημερομηνία υπογραφής της επιστολής.
- Εξηγήστε ξεκάθαρα την ανάγκη σας για ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης.
Εάν δεν έχετε ήδη πάροχο ψυχικής υγείας, έχετε δύο επιλογές: Μπορείτε είτε να κλείσετε ραντεβού με έναν και να λάβετε την επιστολή σας με αυτόν τον τρόπο ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια ηλεκτρονική υπηρεσία επιστολών της ESA, όπως η υποστήριξη συναισθηματικών κατοικίδιων ζώων, οι γιατροί της ESA, ή Certapet. Σημειώστε ότι αυτές οι υπηρεσίες κοστίζουν χρήματα και θα σας ζητηθεί να ολοκληρώσετε μια αξιολόγηση ψυχικής υγείας πριν λάβετε την επιστολή σας.
Αφού πιστοποιήσετε το ESA σας, φροντίστε να διατηρήσετε την επιστολή σας άμεσα διαθέσιμη, καθώς μπορεί να σας ζητηθεί όταν πηγαίνετε να πετάξετε με το ζώο σας ή όταν αναζητάτε στέγη. Σύμφωνα με τον νόμο περί δίκαιης στέγασης (FHA), οι ιδιοκτήτες δεν μπορούν να κάνουν διακρίσεις σε βάρος των ενοικιαστών που χρησιμοποιούν ένα ζώο για βοήθεια, συμπεριλαμβανομένης της συναισθηματικής υποστήριξης, αλλά μπορούν αν δεν έχετε το γράμμα. Αν και δεν απαιτείται, θα μπορούσατε επίσης να αγοράσετε ένα γιλέκο για το ζώο σας που το χαρακτηρίζει ως ESA.
Για περισσότερα σχετικά με τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης, ρίξτε μια ματιά στη λίστα μας με τις 10 καλύτερες ράτσες σκύλων συναισθηματικής υποστήριξης.
