Το να αποκτήσετε ένα νέο άλογο είναι πολύ συναρπαστικό, αλλά η προσθήκη ενός νέου αλόγου στο κοπάδι σας (ακόμα κι αν είναι μικρό από δύο ή τρία) μπορεί να οδηγήσει σε μερικές τεταμένες στιγμές και κάποια ανησυχία από την πλευρά σας. Τα άλογα είναι ζώα αγέλης και όταν πολλά ζουν μαζί, αναπτύσσουν γρήγορα μια ιεραρχία με ηγέτες και οπαδούς. Αρκετά συχνά θα υπάρχει ένας ηγέτης που έχει έναν αγαπημένο κολλητό, κάποιους οπαδούς και το αουτσάιντερ. Τα άλογα καταγράφουν αυτή την ιεραρχία μόνα τους με ελάχιστη παρέμβαση από τους ανθρώπινους ιδιοκτήτες τους.
Ανεξάρτητα από το πώς θα ενσωματώσετε το νεοφερμένο στο κοπάδι, πιθανότατα θα θέλετε να κρατήσετε το νέο άλογο ξεχωριστό μέχρι να βεβαιωθείτε ότι είναι υγιές και απαλλαγμένο από ασθένειες. Εάν συνήθως δεν κρατάτε καπίστρι στα άλογά σας όταν είναι έξω, αυτή μπορεί να είναι η μία φορά που βάζετε αποσχισμένα καπίστρι τουλάχιστον στον αρχηγό της αγέλης και στον νεοφερμένο, ώστε να μπορεί να πιαστεί εύκολα εάν είναι απαραίτητο. Ελέγξτε τα βοσκοτόπια και τους πάγκους για κινδύνους που μπορεί να αντιμετωπίσει ένα άλογο καθώς προσπαθεί να ξεφύγει από τα άλλα άλογα. Εάν το πέλμα είναι πολύ παγωμένο ή λασπωμένο, περιμένετε μέχρι να βελτιωθούν οι συνθήκες.
Οι πιθανότητες είναι, αν έχετε μόνο ένα ή δύο άλογα, θα καλωσορίσουν τον νεοφερμένο πολύ γρήγορα. Θα υπάρξουν κάποιες στάσεις, φάρσες, ουρές προς τα πάνω, ρουθουνίσματα και τσιρίσματα, αλλά επειδή στα άλογα αρέσει να βρίσκονται σε αγέλες, πιθανότατα θα εγκατασταθούν πολύ γρήγορα.
Το να γυρίζει το άλογο μόνο σε βοσκοτόπια ή σε μάντρα μπορεί να το βοηθήσει να μάθει τη φύση της γης και να εξοικειωθεί με τις μυρωδιές που αφήνουν πίσω του τα άλλα άλογα.
Απλώς βάλτε τα μαζί
Υπάρχουν μερικές σχολές σκέψης όταν πρόκειται για την εισαγωγή ενός νέου μέλους σε ένα μεγαλύτερο κοπάδι. Πολλοί άνθρωποι απλώς βάζουν το νέο άλογο μαζί με τους άλλους και τους αφήνουν να τακτοποιήσουν τα πράγματα μόνοι τους. Πολύ συχνά αυτό λειτουργεί και μερικές φορές όχι. Συνήθως λειτουργεί καλύτερα με άλογα που είναι γνωστό ότι είναι οπαδοί και όχι αρχηγοί αγέλης. Μερικά άλογα, συχνά τα νεοφερμένα, θα καταλήξουν με σημάδια από δαγκώματα ή θα κλωτσηθούν σε τυχόν συμπλοκές που μπορεί να προκύψουν.
Εφόσον ο καθένας έχει πολύ χώρο για να ξεφύγει, το κοπάδι συνήθως εγκαθίσταται με ελάχιστη φασαρία και το νέο μέλος παίρνει την «ανατεθείσα» θέση του στη σειρά ραμφίσματος αγέλης χωρίς αμφιβολία. Εάν ο νεοφερμένος είναι πολύ διεκδικητικός και πιστεύει ότι πρέπει να γίνει ο νέος ηγέτης, μπορεί να βρει χρόνο για όλους να εγκατασταθούν στη νέα τάξη πραγμάτων. Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε προσεκτικά για να χωρίσετε το νέο μέλος της αγέλης προτού κάποιος τραυματιστεί. Υπάρχει μια περιστασιακή μίξη που απλά δεν λειτουργεί και μερικά άλογα -συχνά αυτά που είναι αρκετά κυρίαρχα- δεν μπορούν να ζήσουν μαζί με ασφάλεια.
Ανακατεύουμε απαλά
Μερικοί ιδιοκτήτες αλόγων επιλέγουν να εισάγουν ένα νέο μέλος στο κοπάδι σταδιακά. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση του αλόγου σε οπτική γωνία, αλλά όχι σε απόσταση αγγίγματος από το υπάρχον κοπάδι. Αφού έχουν την ευκαιρία να μυρίσουν και να δουν ο ένας τον άλλον από μακριά, μπορούν να μετακινηθούν πιο κοντά σε γειτονικά μάντρα. Αυτό μπορεί να είναι τόσο δύσκολο όσο το να τα βάλετε μαζί αν αποφασίσουν να χτυπήσουν ο ένας τον άλλον, να δαγκώσουν ή να κλωτσήσουν μέσα από τον φράχτη. Και πάλι, απαιτείται ένα άγρυπνο μάτι για να βεβαιωθείτε ότι τυχόν συμπλοκές δεν οδηγούν σε τραυματισμό. Ο χρόνος που εκτίθενται ο ένας στον άλλο μπορεί να αυξηθεί αργά μέχρι να ησυχάσουν και να συνηθίσουν ο ένας τον άλλον.
Αφού όλοι συνηθίσουν μεταξύ τους, χωρίζονται από έναν φράχτη, τα άλογα μπορούν να ενωθούν. Ακριβώς επειδή τα άλογα ήταν το ένα δίπλα στο άλλο και είχαν άφθονο χρόνο για να μυρίσουν μύτη, δεν σημαίνει ότι δεν θα τσιρίξουν, δαγκώσουν, κλωτσήσουν ή καλπάσουν όταν το νέο άλογο βάλει μαζί με τους άλλους, αλλά οι πιθανότητες είναι ο αρχικός ενθουσιασμός θα εξαφανιστεί λίγο πιο γρήγορα και το κοπάδι θα εγκατασταθεί στη νέα του δομή.
Προσθέστε ένα και μετά ένα άλλο
Ένας άλλος τρόπος για να εισαγάγετε ένα νέο μέλος αγέλης είναι να ανατρέψετε τον νεοφερμένο μαζί με τους άλλους, έναν κάθε φορά, και να προσθέσετε περισσότερα. Αυτό δίνει στο άλογο χρόνο να συνδεθεί με ένα ή δύο μέλη κάθε φορά, με τον αρχηγό να προστίθεται τελευταίος.
Θα ξέρετε ότι το άλογό σας έχει γίνει πλήρως αποδεκτό στο κοπάδι όταν βόσκουν όλοι μαζί και ο καυγάς έχει σταματήσει. Υπάρχει πάντα ένας μικρός κίνδυνος ένα άλογο να τραυματίσει ένα άλλο, ακόμα και μετά το πέρας των εισαγωγών. Το κυνηγητό και άλλες ενθουσιώδεις συμπεριφορές θα πρέπει να τελειώσουν καθώς το νέο άλογο γίνεται αποδεκτό μέλος της αγέλης.
