Το να πούμε ότι ένα έτος σκύλου ισούται με επτά ανθρώπινα χρόνια είναι ένας πολύ απλοποιημένος τρόπος σύγκρισης της ηλικίας ενός σκύλου με εκείνη ενός ανθρώπου. Αυτός ο ξεπερασμένος αλλά δημοφιλής υπολογισμός υπάρχει από τα μέσα του 20ού αιώνα. Αλλά δυστυχώς, η μετατροπή των ετών σκύλου σε ανθρώπινα χρόνια δεν είναι τόσο απλή. Αυτός ο υπολογισμός μεταξύ επτά ανθρώπινων ετών έως ενός έτους είναι καλός, ωστόσο, στο να βοηθά τους ανθρώπους να κατανοήσουν ότι τα σκυλιά γερνούν με πολύ πιο γρήγορο ρυθμό από ό,τι οι άνθρωποι. Κατανοώντας χονδρικά πόσο χρονών είναι ένας σκύλος σε σύγκριση με έναν άνθρωπο, οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορούν να παρέχουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα στα σκυλιά τους.
Ηλικία και μέγεθος σκύλου
Διαφορετικά μεγέθη σκύλων γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς και ο ρυθμός γήρανσης αυξάνεται εάν ένας σκύλος είναι μεγαλύτερος και μεγαλύτερος. Οι σκύλοι μικρής ράτσας, όπως τα Τσιουάουα, συνήθως γερνούν πιο αργά, ενώ οι σκύλοι γιγαντιαίας ράτσας, όπως οι Great Danes, γερνούν πιο γρήγορα σε σύγκριση με σκύλους άλλων μεγεθών. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο σκύλος σας όταν είναι πλήρως μεγαλωμένος, τόσο πιο γρήγορα γερνάει το σώμα του. Οι σκύλοι μεγαλύτερης ράτσας συνήθως δεν ζουν όσο μικρότεροι - έως μεσαίοι σκύλοι, αλλά πάντα υπάρχουν εξαιρέσεις.
Κουτάβια από τη γέννηση έως τους έξι μήνες
Η ανάπτυξη ενός σκύλου οποιουδήποτε μεγέθους κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής είναι παρόμοια. Τα μάτια και τα αυτιά θα ανοίξουν, τα βρεφικά δόντια θα αναβληθούν και ο σκύλος σας θα απογαλακτιστεί από τη μητέρα του για να φάει στερεή τροφή για κουτάβι. Οι πλάκες ανάπτυξης στα οστά θα είναι ακόμα ανοιχτές, πράγμα που σημαίνει ότι ο σκύλος σας εξακολουθεί να μεγαλώνει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου της ζωής του.
Κουτάβια από έξι μηνών έως τριών ετών
Οι σκύλοι φτάνουν στο πλήρες, ενήλικο ύψος τους σε διαφορετικές χρονικές στιγμές -- συνήθως σε ηλικία μεταξύ 10 μηνών και 18 μηνών με τα μικρότερα άτομα να φτάνουν στο ορόσημο νωρίτερα από τα μεγαλύτερα άτομα. Οι πλάκες ανάπτυξης στα οστά θα κλείσουν, τα βρεφικά δόντια θα πέσουν και τα ενήλικα δόντια θα αναβληθούν, ενδέχεται να υπάρξουν αλλαγές στο τρίχωμα και το κουτάβι σας θα γίνει ενήλικος σκύλος. Η τροφή για κουτάβια συνήθως μετατρέπεται σε τροφή για ενήλικα μόλις ο σκύλος σας ολοκληρώσει την ανάπτυξη.
Ο πρώτος χρόνος της ζωής ενός σκύλου ισοδυναμεί με μεταξύ 14 και 18 ετών για ένα άτομο, επομένως συμβαίνουν μεγάλες αλλαγές. Μέχρι την ηλικία των δύο ετών, τα περισσότερα σκυλιά μπορεί να θεωρηθεί ότι είναι στα μέσα της δεκαετίας των είκοσι στα ανθρώπινα χρόνια.
Σκύλοι από τριών έως έξι ετών
Μεταξύ τριών και έξι ετών, τα περισσότερα σκυλιά γερνούν με αρκετά σταθερό ρυθμό, ανεξάρτητα από το μέγεθος, με κάθε ανθρώπινο έτος να αντιστοιχεί σε περίπου τέσσερα σκυλιά. Έτσι, ένας τρίχρονος σκύλος είναι στα είκοσί τους, ένας τετράχρονος σκύλος είναι στις αρχές των τριάντα και ένας πεντάχρονος σκύλος είναι στα μέσα έως τα τέλη των τριάντα.
Τα σκυλιά είναι στην ακμή τους αυτά τα λίγα χρόνια. Τα επίπεδα ενέργειας μπορεί να έχουν αυξηθεί σε σύγκριση με ένα κουτάβι, αλλά οι τραυματισμοί είναι πιο συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια αυτής της πρώτης ηλικίας, καθώς είναι συνήθως πιο δραστήριοι από έναν ηλικιωμένο σκύλο. Τα περισσότερα σκυλιά είναι αρκετά υγιή αυτά τα χρόνια, αλλά τα γιγάντια σκυλιά μπορεί να αρχίσουν να συμπεριφέρονται περισσότερο σαν ηλικιωμένοι και να έχουν κάποια προβλήματα υγείας καθώς πλησιάζουν την ηλικία των πέντε έως έξι ετών.
Ανώτεροι σκύλοι
Το εύρος ηλικιών ενός ηλικιωμένου σκύλου θα ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου, αλλά τα ηλικιωμένα σκυλιά συνήθως θεωρούνται ότι είναι άνω των επτά ετών. Ωστόσο, οι γιγάντιοι σκύλοι μπορεί να θεωρούνται ηλικιωμένοι από την ηλικία των πέντε ετών. Ξεκινώντας από την ηλικία των έξι ετών, προσδιορίστε πόσο χρονών είναι ο σκύλος σας στον άνθρωπο πολλαπλασιάζοντας τη χρονολογική ηλικία του επί 5,5 εάν είναι σκύλος μικρόσωμης ράτσας, 6 εάν είναι σκύλος μέσης ράτσας, 6,5 εάν είναι μεγαλόσωμος σκύλος, και 7,5 αν είναι σκύλος γιγάντιας ράτσας.
Οι ηλικιωμένοι σκύλοι απαιτούν πιο τακτική παρακολούθηση της υγείας τους σε σύγκριση με τους νεότερους σκύλους, έτσι ώστε τυχόν σημάδια ασθένειας να μπορούν να εντοπιστούν έγκαιρα. Οι έλεγχοι με τον κτηνίατρό σας μπορεί να συνιστώνται κάθε έξι μήνες αντί για ετήσια, λόγω του πόσο γρήγορα γερνούν οι σκύλοι.
Γηριατρικοί σκύλοι
Μόλις ένας σκύλος φτάσει σε διψήφιο αριθμό, μπορεί να ταξινομηθεί ως γηριατρικός, αλλά οι μικρότεροι σκύλοι μπορεί να μην φτάσουν σε αυτήν την ταξινόμηση έως ότου φτάσουν τα 14 έτη, καθώς τείνουν να ζουν περισσότερο από τις μεγαλύτερες ράτσες. Δεν είναι τόσο συνηθισμένο να ζει ένας γιγάντιος σκύλος διψήφιος όσο είναι ένας μικρόσωμος σκύλος.
Οι γηριατρικοί σκύλοι οποιουδήποτε μεγέθους είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη πολλών διαφορετικών παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία. Όπως και στους ανθρώπους, η δυσκολία στο περπάτημα και το άλμα μπορεί να είναι αποτέλεσμα αρθρίτιδας και διάφορα όργανα μπορεί να μην λειτουργούν καλά και να απαιτούν ιατρική υποστήριξη. Τουλάχιστον, οι έλεγχοι με τον κτηνίατρό σας θα πρέπει να γίνονται κάθε έξι μήνες, αλλά πιο συχνά μπορεί να είναι προτιμότερο.
